Hingga 100.000 pengunjuk rasa diperkirakan akan turun ke Essen pada Sabtu ketika partai sayap kanan Alternative for Germany (AfD) mengadakan kongres dua hari untuk memilih eksekutif baru, polisi di kota Jerman bagian barat tersebut memprediksi. Otoritas meningkatkan kekhawatiran bahwa, meskipun sebagian besar demonstrasi yang diharapkan akan damai, sekitar 1.000 ekstremis kiri akan menggunakan cara-cara kekerasan untuk mengganggu kongres tersebut. Sekitar 600 delegasi AfD berkumpul di arena dalam ruangan Grugahalle kota itu, dengan pemimpin saat ini Alice Weidel dan Tino Chrupalla mencari kembali terpilih menjelang pemilihan parlemen Jerman pada musim gugur tahun depan. Tidak ada yang maju untuk menantang duo tersebut. Grup kiri telah mengumumkan niat mereka untuk memblokade pintu masuk ke lokasi acara itu di pagi hari dengan tujuan mencegah delegasi AfD untuk melewati. Polisi telah membuat jelas bahwa hal ini tidak akan ditoleransi. Polisi berjaga di sekitar tempat di mana kongres akan diadakan di Essen pada Jumat dan akan dikerahkan kembali untuk selama acara berlangsung, kata mereka. Protes utama dijadwalkan untuk Sabtu, dengan aksi unjuk rasa dimulai dari stasiun pusat. Setidaknya 45.000 demonstran diperkirakan akan berkumpul di area parkir dekat tempat kongres pada Sabtu sore. Tema utama kongres ini kemungkinan akan menjadi kampanye AfD dalam pemilihan Parlemen Eropa yang diadakan pada awal Juni, di mana partai tersebut tidak seberhasil yang disarankan oleh pemungutan suara pra pemilihan. Tahap akhir kampanye itu dicerca oleh bagaimana partai itu menanggapi kandidat utama Maximilian Krah, komentar kontroversialnya tentang era Nazi, dan kemungkinan keterkaitan antara asisten dan China. AfD diusir dari Kelompok Identitas dan Demokrasi di Parlemen Eropa sebagai tanggapan terhadap komentar Krah tentang SS Jerman pada masa perang. Orang-orang melakukan demonstrasi menentang konferensi partai Alternatif untuk Jerman (AfD). Helge Toben/dpa
