Puluhan demonstran ultra-Ortodoks memblokir jalan di Yerusalem pada hari Minggu saat Mahkamah Agung Israel mendengarkan argumen dalam sebuah kasus bersejarah yang menantang sistem pembebasan wajib militer yang kontroversial yang diberikan kepada komunitas agama. Mahkamah mengkaji legalitas pembebasan tersebut, yang telah membagi negara dan mengancam untuk membuat koalisi pemerintah Perdana Menteri Benjamin Netanyahu runtuh. Keputusan diharapkan dalam beberapa minggu mendatang. Umumnya, pria dan wanita Yahudi di Israel diwajibkan untuk melakukan wajib militer pada usia 18 tahun. Tetapi ultra-Ortodoks yang berpengaruh secara politik secara tradisional mendapatkan pembebasan jika mereka belajar penuh waktu di seminari agama. Pembebasan ini telah membuat marah masyarakat umum, terutama karena ratusan tentara telah tewas dalam perang dengan Hamas. Selama argumen pada hari Minggu, para pengacara pemerintah memberi tahu para hakim bahwa memaksa pria ultra-Ortodoks untuk mendaftar akan “mencabik-cabik masyarakat Israel.” Mahkamah mengusulkan target pendaftaran 3.000 pria ultra-Ortodoks setiap tahun – lebih dari dua kali lipat dari tingkat saat ini namun masih kurang dari 25% dari jumlah mereka secara keseluruhan. Di Yerusalem, polisi Israel membersihkan demonstran dari jalan, dan dengan tegas mengeluarkan mereka yang sebentar memblokir trem ringan kota. Para demonstran menyanyikan “menuju penjara bukan ke tentara.” Pada bulan Maret, mahkamah memerintahkan untuk mengakhiri subsidi pemerintah bagi banyak pria ultra-Ortodoks yang tidak melayani di militer. Netanyahu menghadapi batas waktu yang diatur oleh mahkamah hingga 30 Juni untuk meloloskan undang-undang baru yang akan mengakhiri pembebasan luas. Namun, ia bergantung pada partai ultra-Ortodoks untuk menopang pemerintahannya, dan mengakhiri pembebasan tersebut bisa menyebabkan mereka pergi dan memicu pemilihan umum baru.
