Di Kenya, protes pemuda terhadap rencana kenaikan pajak telah dianggap sebagai panggilan bangun bagi Gereja.
Mereka telah mengguncang institusi yang kuat, di sebuah negara di mana lebih dari 80% dari populasi, termasuk presiden, beragama Kristen.
Para demonstran muda menuduh Gereja berpihak pada pemerintah, dan mengambil tindakan melawan para politikus yang menggunakan mimbar sebagai platform politik.
Pada suatu Minggu sore, para pemimpin Katolik menanggapi tantangan itu.
Mereka mengorganisir Misa khusus untuk para pemuda dari gereja-gereja di sekitar Nairobi, untuk menghormati mereka yang telah tewas oleh polisi dalam protes anti-pajak.
Ratusan pemuda memadati Basilika Keluarga Kudus untuk mendoakan para yang meninggal.
Hanya beberapa minggu sebelumnya, Misa Minggu telah terganggu oleh isi dari mimbar basilika.
Ini adalah protes belum pernah terjadi sebelumnya dari para pemuda – generasi yang mahir secara digital dikenal sebagai Generasi Z atau Gen-Z.
Mereka merasa gereja tidak mendukung kampanye mereka melawan kenaikan pajak yang keras.
Sekarang, Uskup Simon Kamomoe mencoba meyakinkan mereka bahwa mereka telah didengar.
“Aku tahu sebagai pemuda kadang-kadang kamu merasa kecewa bahkan pada Gereja,” katanya.
“Kami ingin mengulang komitmen kami untuk melayani kalian. Kami bisa melakukan kesalahan… Semoga Tuhan mengampuni kami sebagai Gereja, di mana bahkan di hadapan Tuhan, kami telah mengecewakan kalian.”
Dia juga menegur mereka untuk bersabar dalam mengejar impian mereka, dipandu oleh Gereja, dan bertobat dari dosa apa pun yang dilakukan selama protes.
“Kami tidak ingin kehilangan kalian, kami tidak ingin kehilangan pemuda kami,” katanya, dengan jujur. “Para uskup Katolik sangat peduli tentang kehilangan generasi ini,” katanya, mendorong mereka untuk tetap damai dan melindungi hidup mereka.
Misa itu diwarnai oleh nyanyian yang penuh semangat dan berakhir dengan sorak-sorai riuh saat orang-orang melambaikan bendera Kenya.
Beberapa yang hadir mengatakan bahwa pelayanan tersebut merupakan langkah pertama yang disambut baik, tetapi terlambat.
Setidaknya 39 orang tewas selama protes yang dimulai pada 25 Juni.
“Aku merasa seolah-olah untuk pertama kalinya, Gereja menyadari bahwa para pemuda serius,” kata Yebo, yang menghadiri protes sebelum menjadi kekerasan dan ingin tetap anonim.
“Dan aku merasa juga Gereja sebenarnya tidak benar-benar berada di pihak kita. Mereka telah duduk di atas pagar untuk waktu yang lama.
“Para pemuda sebenarnya lebih tekun, mereka telah memberikan hasil lebih dari Gereja dengan perubahan ekonomi saat ini. Kami bisa mendengar bahwa presiden lebih serius mengambil para pemuda daripada dia mengambil gereja serius.”