Masyarakat di Botswana bereaksi dengan kemarahan di media sosial setelah pemerintah meminta warga negara untuk mendonasikan uang untuk memberi hadiah kepada tim Olimpiade Botswana yang memenangkan medali emas secara historis.
Dana tersebut akan menjadi cara bagi masyarakat untuk menghormati para atlet dengan “memberikan penghargaan kepada para juara kita,” kata pemerintah dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.
Letsile Tebogo membawa kebanggaan bagi Botswana setelah menjadi atlet Afrika pertama yang memenangkan lomba lari 200m putra di Olimpiade, membawa pulang medali emas pertama negara tersebut.
Namun, permintaan pemerintah untuk sumbangan telah menghentikan perayaan bagi sebagian orang, yang bertanya-tanya mengapa pajak mereka tidak digunakan untuk memberi hadiah kepada para atlet tersebut.
“Pembayaran pajak sudah kami lakukan, berikan para juara kami uang dari kas pemerintah,” geram seorang pengguna di Facebook.
Pemerintah Botswana tidak merespons permintaan komentar dari BBC dan tidak jelas apakah mereka juga memberikan sumbangan untuk dana hadiah.
“Saya sangat ingin berdonasi untuk mendukung prestasi bersejarah anak laki-laki ini, tetapi sayangnya, saya saat ini adalah lulusan teknik listrik yang menganggur dengan gelar sarjana,” kata seorang pengguna.
Orang lain menyarankan agar kabinet memimpin dengan memberikan contoh dan mendonasikan 25% dari gaji mereka.
Negara lain di Afrika sering memberikan hadiah kepada pemenang medali emas Olimpiade, atau Piala Afrika, dengan memberikan rumah atau sejumlah uang.
Botswana memiliki salah satu tingkat pendapatan per kapita tertinggi di Afrika, tetapi juga salah satu tingkat pengangguran pemuda tertinggi di dunia, menurut Afrobarometer.
Meskipun Botswana adalah salah satu produsen berlian terbesar di dunia, negara di selatan Afrika ini baru-baru ini mengalami penurunan pendapatan berlian, memaksa pemerintah untuk memotong pengeluaran, menurut Bloomberg.
Meskipun ada keberatan terhadap dana tersebut, ada juga suara-suara dukungan untuk potongan hadiah Olimpiade.
Seseorang dengan antusias menyarankan agar dana tersebut dibuka untuk siapa pun di seluruh benua untuk mengirimkan uang.
“Buka untuk semua Afrika, saya ingin berkontribusi dari Kenya,” kata suara dukungan.
Tebego mencatat rekor Afrika 19,46 detik dalam lari 200m, dan juga memenangkan medali perak dalam estafet 4x400m putra bersama rekan-rekannya.
Pada hari Selasa, puluhan ribu orang berkumpul di Stadion Nasional di ibu kota, Gaborone, untuk menyambut pulang tim Olimpiade setelah Presiden Mokgweetsi Masisi menyatakan hari tersebut sebagai hari libur setengah hari.