JERUSALEM (AP) – Ribuan pria ultra-Ortodoks Yahudi bentrok dengan polisi Israel di tengah Yerusalem pada hari Ahad selama protes terhadap perintah Pengadilan Agung bagi mereka untuk mulai mendaftar untuk dinas militer. Keputusan bersejarah minggu lalu yang memerintahkan pemerintah untuk mulai mengeluarkan pemuda ultra-Ortodoks bisa mengarah pada runtuhnya koalisi pemerintahan PM Benjamin Netanyahu saat Israel berperang di Gaza. Puluhan ribu pria berkumpul di lingkungan ultra-Ortodoks untuk memprotes perintah tersebut. Tapi setelah malam tiba, kerumunan itu bergerak menuju pusat Yerusalem dan berubah menjadi kekerasan. Polisi Israel mengatakan para pengunjuk rasa melemparkan batu dan menyerang mobil seorang menteri ultra-Ortodoks, memukulinya dengan batu. Meriam air yang diisi dengan air berbau busuk dan polisi berkuda digunakan untuk menyebar kerumunan. Namun, demonstrasi itu masih belum terkendali hingga Minggu malam. Pelayanan militer wajib bagi sebagian besar pria dan wanita Yahudi di Israel. Tapi partai ultra-Ortodoks yang berpengaruh politik telah memenangkan pengabaian untuk pengikut mereka untuk melewatkan dinas militer dan malah belajar di seminari agama. Pengaturan yang telah berlangsung lama ini telah menimbulkan rasa benci di antara publik luas, sebuah sentimen yang semakin kuat selama perang delapan bulan melawan Hamas. Lebih dari 600 prajurit tewas dalam pertempuran, dan puluhan ribu prajurit cadangan telah diaktifkan, mengguncang karir, bisnis, dan kehidupan. Partai ultra-Ortodoks dan pengikut mereka mengatakan memaksa pria mereka untuk berdinas di militer akan menghancurkan cara hidup mereka yang turun-temurun. Awal hari Minggu, ribuan pria memadati sebuah lapangan dan bergabung dalam doa bersama. Banyak yang memegang spanduk yang mengkritik pemerintah, dengan satu menulis “bahkan satu lelaki pun” harus diambil tugasnya. Partai ultra-Ortodoks adalah anggota kunci dari koalisi pemerintahan Netanyahu dan berpotensi memaksa pemilihan baru jika mereka memutuskan untuk meninggalkan pemerintahan sebagai protes. Pemimpin partai belum mengatakan apakah mereka akan meninggalkan pemerintah. Melakukannya bisa berisiko, dengan popularitas koalisi Netanyahu merosot sejak serangan Hamas pada 7 Oktober yang memicu perang.
