PM Keir Starmer mengutuk ekstrim kanan atas kerusuhan dan mendukung polisi untuk mengambil tindakan keras.
Para pengunjuk rasa ekstrim kanan bentrok dengan polisi di beberapa unjuk rasa ketika ketidaknyamanan terkait desas-desus tentang pembunuhan tiga gadis muda dalam serangan penusukan menyebar di seluruh Inggris Raya.
Kerusuhan melibatkan ratusan pengunjuk rasa anti-imigrasi ekstrim kanan pecah di beberapa kota dan kota dalam beberapa hari terakhir setelah informasi palsu menyebar dengan cepat di media sosial bahwa tersangka dalam serangan pisau pada hari Senin di kelas tari untuk anak-anak di Southport adalah imigran Muslim.
Polisi mengatakan tersangka, Axel Rudakubana, 17 tahun, lahir di Cardiff, Wales, tetapi protes oleh demonstran anti-imigrasi dan anti-Muslim terus berlanjut, turun menjadi kekerasan dan kerusuhan, termasuk di kota timur laut Sunderland pada Jumat malam.
Demonstran melemparkan kursi, obor, dan batu ke petugas di kota barat laut Inggris, Liverpool, sementara terjadi cekcok antara polisi dan pengunjuk rasa di dekat Manchester.
Police Merseyside mengatakan “beberapa petugas terluka saat mereka menangani kekacauan serius” di pusat kota Liverpool.
Pengunjuk rasa memegang spanduk selama unjuk rasa Stand up to Racism di St George’s Hall, Liverpool, Inggris [Belinda Jiao / Reuters]
Di Belfast, Irlandia Utara, kembang api dilemparkan di tengah pertukaran tegang antara kelompok anti-Muslim dan unjuk rasa anti-rasisme.
Beberapa bisnis di kota melaporkan kerusakan properti.
“Tidak ada alasan mengapa mereka menyerang kita,” kata Rahmi Akyol, berdiri di luar kafe-nya di Belfast, pintu kaca-nya hancur setelah diserang oleh puluhan orang yang melemparkan botol dan kursi.
“Saya tinggal di sini 35 tahun. Anak-anak saya, istri saya berasal dari sini. Saya tidak tahu apa yang harus dikatakan; itu mengerikan,” kata dia.
Di Leeds, sekitar 150 orang yang membawa bendera Inggris berteriak, “Anda bukan orang Inggris lagi” sementara pengunjuk rasa membentak “Scum Nazi off our streets”. Kelompok-kelompok pengunjuk rasa yang saling berlawanan juga berhadapan di kota pusat Nottingham.
Otoritas di kota timur Hull mengatakan empat orang ditangkap dan tiga petugas terluka saat menangani protes di mana botol dilemparkan.
Pada protes di London, polisi menangkap beberapa orang termasuk satu orang karena melakukan salam Nazi kepada seorang counter-protester.
Masjid-masjid di seluruh negeri telah diinstruksikan untuk memperkuat keamanan, sementara polisi telah mendeploy tambahan petugas.
PM Keir Starmer, menghadapi uji coba besar pertamanya sejak terpilih sebulan yang lalu, telah mengutuk “ekstrim kanan” atas kekerasan dan mendukung polisi untuk mengambil tindakan tegas.
Starmer melakukan pembicaraan dengan menteri senior pada hari Sabtu dan mengatakan tidak ada alasan untuk kekerasan dalam protes.
Kali terakhir kekerasan meluas yang besar terjadi di Inggris adalah pada tahun 2011 ketika ribuan orang turun ke jalan selama lima malam setelah polisi menembak mati seorang pria kulit hita di London.
Pada Jumat malam, ratusan pengunjuk rasa anti-imigrasi di Sunderland melemparkan batu ke polisi yang mengenakan pelindung di dekat sebuah masjid, sebelum mendatangkan kendaraan, membakar mobil, dan menyulut api dekat kantor polisi.
Empat petugas polisi yang terluka dibawa ke rumah sakit dan 12 orang ditangkap, Mark Hall, kepala kepala polisi wilayah Sunderland, kata kepada wartawan pada hari Sabtu.
“Ini bukanlah protes. Ini kekerasan dan kekacauan yang tak termaafkan,” kata Hall.