Ribuah pecinta demonstran membanjiri jalanan di berbagai kota di Israel pada malam Minggu untuk menuntut agar pemerintah segera menerima kesepakatan pembebasan sandera yang ditahan di Gaza, menggelar salah satu demonstrasi terbesar yang pernah dilihat negara ini dalam beberapa bulan setelah militer Israel mengumumkan penemuan enam sandera yang sudah meninggal.
Di Tel Aviv, keluarga sandera dan kerumunan pendukung membawa enam peti mati palsu dalam sebuah mars melalui kota tersebut, menghalangi jalan utamanya dan membanjiri markas militer Israel. Di Yerusalem, polisi Israel menggunakan meriam air untuk menyemprotkan air singkong, senjata pengendalian kerumunan yang sangat tidak enak, dan dengan paksa mengeluarkan orang-orang yang berkumpul di depan pintu masuk utama kota tersebut.
Para demonstran berkumpul di kota-kota kecil, termasuk di Haifa dan Beer Sheva, lapor media Israel. Di Rehovot, di Israel tengah, orang-orang memblokir lalu lintas dan menyanyikan, “Kami ingin mereka kembali hidup, bukan di peti mati!”
Keluarga banyak sandera telah lama menuduh perdana menteri Israel, Benjamin Netanyahu, mengacaukan upaya untuk kesepakatan demi keuntungan politiknya sendiri. Mereka telah mengambil langkah-langkah yang semakin agresif untuk mencoba memberikan tekanan padanya untuk bertindak, termasuk melakukan protes di depan rumahnya di Yerusalem dan menyerbu rapat Parlemen.
Frustrasi keluarga tampaknya mencapai titik puncak pada hari Minggu setelah militer Israel mengatakan enam sandera telah ditemukan meninggal.
Darah mereka ada di tangan pemerintah Israel, kata Forum Keluarga Sandera dan Orang Hilang, sebuah kelompok yang mewakili beberapa kerabat, dan mengajak masyarakat untuk “membawa negara ini kehenti.”
Pesan tersebut disuarakan oleh serikat buruh terbesar di Israel, yang menyatakan mogok mulai Senin pagi, dan juga oleh Yair Lapid, pemimpin oposisi Israel.
Forum Keluarga mengatakan ratusan ribu orang melakukan protes di seluruh negeri pada malam Minggu, namun tidak memungkinkan untuk memverifikasi angka tersebut. Polisi Israel, yang mengatakan bahwa lima orang telah ditangkap selama protes di Yerusalem, menolak memberikan perkiraan ukuran kerumunan.