PARIS (AP) — Ribuan demonstran turun ke jalan-jalan di seluruh Prancis pada hari Sabtu, merespons panggilan dari seorang pemimpin partai kiri jauh yang mengkritik penunjukkan perdana menteri konservatif baru, Michel Barnier, oleh presiden sebagai suatu kekuasaan melalui.
Protes tersebut merupakan tantangan langsung terhadap keputusan Presiden Emmanuel Macron untuk melewati perdana menteri dari blok kiri jauh setelah pemilihan legislatif yang sangat membagi pada bulan Juli. Kiri, terutama partai France Unbowed, melihat latar belakang konservatif Barnier sebagai menolak kehendak pemilih, lebih memperburuk atmosfer politik yang sudah memanas di ekonomi kedua UE tersebut.
Otoritas mengharapkan puluhan ribu demonstran. Di Paris, para demonstran berkumpul di Place de la Bastille dan ketegangan tinggi ketika polisi bersiap untuk bentrok potensial. Demonstrasi lain di 150 titik di seluruh negeri termasuk kota-kota di barat daya Montauban dan Auch.
Di Montauban, para peserta demonstrasi mengecam penunjukan Barnier sebagai penolakan terhadap demokrasi, mengulangi retorika keras Jean-Luc Melenchon dari beberapa hari terakhir. “Rakyat telah diabaikan,” kata seorang pembicara demonstrasi kepada kerumunan.
Sementara Barnier bertemu dengan tenaga medis di Rumah Sakit Necker Paris untuk kunjungan resmi pertamanya sebagai perdana menteri, lawan mengatakan kerusuhan di jalan akan membentuk masa depan pemerintahannya.
Barnier, yang sedang merakit Kabinetnya, menyatakan komitmennya untuk mendengarkan kekhawatiran publik, terutama tentang layanan publik Prancis.
Jordan Bardella, pemimpin partai sayap kanan jauh Nasionalis (RN), memperingatkan bahwa Barnier “dalam pengawasan” oleh partainya juga. Bardella, berbicara di pameran Chalons-en-Champagne, menyerukan agar perdana menteri memasukkan prioritas partainya ke dalam agenda, terutama mengenai keamanan nasional dan imigrasi.
Barnier, 73 tahun, adalah perdana menteri tertua dari 26 perdana menteri yang telah melayani Republik Kelima Prancis modern. Dia menggantikan yang termuda, Gabriel Attal, yang berusia 34 tahun ketika dia diangkat delapan bulan yang lalu.
Attal terpaksa mundur setelah pemerintahan Macron yang sentris menderita kekalahan besar dalam pemilihan legislatif cepat pada bulan Juli. Macron menyelenggarakan pemilihan tersebut dengan harapan mendapatkan mandat yang jelas, namun malah menghasilkan parlemen bubar, meninggalkan presiden tanpa mayoritas legislatif dan menjatuhkan administrasinya ke dalam kekacauan.
Attal juga merupakan perdana menteri gay pertama Prancis. Media Prancis dan beberapa lawan Macron, yang segera mengkritik penunjukan Barnier, dengan cepat menyingkap bahwa ketika menjabat di parlemen pada tahun 1981, perdana menteri baru itu termasuk 155 anggota parlemen yang memberikan suara menentang sebuah undang-undang yang melegalisasi homoseksualitas.
Meskipun Barnier membawa pengalaman politik selama lima dekade, penunjukannya tidak menjamin penyelesaian krisis. Tantangannya sangat besar: Dia harus membentuk pemerintahan yang dapat menavigasi Majelis Nasional yang terpecah, di mana spektrum politik sangat terbagi antara kiri jauh, kanan jauh, dan blok sentris Macron yang melemah. Hasil pemungutan suara cepat, jauh dari memberikan kejelasan, hanya mengaburkan kedua negara dan cengkeraman kekuasaan Macron.
Keputusan presiden untuk beralih ke Barnier, seorang operator politik berpengalaman dengan koneksi mendalam ke Uni Eropa, dianggap sebagai upaya untuk membawa stabilitas ke politik Prancis. Dan Barnier, yang mendapatkan popularitas sebagai negosiator Brexit UE, telah menghadapi tugas-tugas yang menakutkan sebelumnya.
Kritikus mengatakan Macron, yang terpilih dengan janji untuk memutuskan hubungan dari tatanan politik lama, kini menemukan dirinya berjuang dengan ketidakstabilan yang dulunya dijanjikan untuk diatasi.
