Dalam edisi minggu ini dari The Prototype, kita akan melihat tentang kloning hewan untuk berburu, pemenuhan janji grafiten, pemodelan otak lalat, dan lainnya. Kamu bisa mendaftar untuk mendapatkan The Prototype di emailmu di sini.
Ayo kita mulai, ya?
Departemen Kehakiman
Awal minggu ini, seorang pria dari Montana dihukum enam bulan penjara karena melanggar hukum satwa liar federal terkait usahanya untuk mengkloning embrio sehingga dia bisa membudidayakan varietas domba gunung hibrida. Kejahatan ini bukanlah kloning, tetapi secara ilegal mengimpor domba untuk tujuan ini. Tujuannya adalah untuk menciptakan varietas domba gunung besar yang bisa diburu di peternakannya.
Sejak lahirnya domba yang dikloning pertama, “Dolly,” pada tahun 1996, kloning telah menjadi alat yang digunakan oleh beberapa peternak ternak dalam pertanian untuk sapi dan spesies lainnya. Ini juga tidak jarang digunakan untuk hewan buruan. Musim panas lalu, saya berbicara dengan Jason Abraham, seorang peternak di Texas yang mengkloning rusa ekor putih untuk peternak di peternakan berburu di Texas. Perusahaannya beroperasi selama hampir satu dekade sampai negara bagian melarang praktik tersebut pada tahun 2020.
Pembibitan rusa untuk peternakan berburu adalah bisnis besar di Texas, dengan dampak ekonomi yang diperkirakan mencapai lebih dari $1,6 miliar per tahun. Peternak seringkali menghasilkan rusa yang lebih besar dari yang ditemukan di alam liar, serta memiliki tanduk yang sangat besar.
Salah satu risiko utama dari praktik ini adalah penyebaran penyakit pemborosan kronis, infeksi yang mirip dengan penyakit sapi gila, yang lambat mematikan rusa selama beberapa bulan. Kawanan rusa dengan penyakit ini dibunuh oleh negara bagian untuk mencegah penyebarannya. Bagi Abraham, mengkloning dapat mengurangi risiko penyebaran penyakit karena memungkinkan orang untuk “memindahkan rusa dengan memindahkan embrio.”
Perusahaan Swedia Dengan Bubuk Lebih Kuat Dari Baja
Sejak penemuan grafiten pada tahun 2004, itu tampak seperti bahan keajaiban. Ini adalah satu lapisan atom karbon yang terlihat seperti sarang lebah di bawah mikroskop. Sangat ringan tetapi 200 kali lebih kuat dari baja, tahan korosi, dan menghantarkan listrik. Namun, sulit untuk bekerja dengannya dalam praktek karena cenderung bergumpal bersama, yang menyebabkannya kehilangan sebagian besar sifat yang diinginkan.
Di situlah Olivia Nestius, CEO Graphmatech berbasis Swedia, melihat peluang bagi perusahaannya. Perusahaan ini didirikan pada tahun 2017 oleh Mamoun Taher, yang menemukan Aros Graphene. Versi grafiten ini terbentuk sebagai bubuk yang bebas dari gumpalan, di mana itu dapat diinkorporasi dengan bahan lain seperti plastik atau logam untuk membuatnya lebih ringan dan lebih kuat.
Salah satu produk yang dikembangkan Graphmatech adalah pipa konduktif, yang dapat digunakan sebagai pengganti tembaga untuk aplikasi seperti grounding. Mereka juga sedang mengembangkan tangki penyimpanan untuk kendaraan dan aplikasi lain untuk menyimpan hidrogen. Tangkinya, kata dia, ringan dan mengurangi kebocoran gas dibandingkan dengan tangki logam. Bubuk grafiten dapat digunakan untuk membuat lapisan untuk bagian-logam, yang memberikan pelumasan tanpa perlu minyak.
Nestius mengatakan Graphmatech sudah memiliki perjanjian offtake untuk lebih dari 25 ton produk grafiten mereka untuk tahun depan. Mereka juga sekarang bekerjasama dengan perusahaan lain dalam proyek UE dengan perusahaan besar seperti Airbus. Ini adalah dasar-dasar upaya perusahaan untuk meningkatkan skala, kata Nestius, serta “bukti penting bagi kami bahwa ini adalah solusi yang diinginkan pelanggan kami.”