“Pada 27 menit yang laluOleh Sameer Hashmi, Koresponden Bisnis BBC News untuk Timur Tengah ShutterstockRancangan kota linear sepanjang 170km yang direncanakan, mungkin sekarang hanya akan diperpanjang awalnya hanya sejauh 2,4 km”Mereka bisa terus mengatakan itu, dan kami bisa terus membuktikan mereka salah. Itulah respons Pangeran Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman dalam sebuah film dokumenter TV yang disiarkan pada Juli 2023, ketika berbicara tentang keraguan seputar proyek konstruksi andalan Arab Saudi.Beberapa bulan terakhir, Arab Saudi nampaknya telah merencanakan kembali rencana proyek pengembangan padang pasir Neom yang luas, yang menjadi pusat dari Visi 2030.Ini adalah program diversifikasi ekonomi yang dipimpin oleh Pangeran Mohammed, penguasa de facto negara Teluk, untuk memindahkan ekonomi negara ini dari ketergantungan pada minyak.Selain Neom, Arab Saudi juga sedang mengembangkan 13 skema konstruksi besar lainnya, atau “proyek giga” sebagaimana mereka disebut, senilai triliunan dolar. Ini termasuk kota hiburan di pinggiran ibu kota Riyadh, sejumlah resor pulau mewah di Laut Merah, dan sekelompok tujuan wisata dan budaya lainnya.Namun, harga minyak yang rendah telah berdampak pada pendapatan pemerintah, memaksa Riyadh untuk meninjau ulang proyek-proyek ini, dan menjelajahi strategi pendanaan baru.Sebuah penasihat yang terkait dengan pemerintah namun tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan kepada BBC bahwa proyek-projek itu sedang direview, dengan keputusan dijadwalkan segera.”Keputusan itu akan didasarkan pada beberapa faktor,” katanya. “Tapi tidak ada keraguan bahwa akan ada kalibrasi ulang. Beberapa proyek akan berlanjut seperti yang direncanakan, namun beberapa mungkin tertunda atau diperkecil.”Diumumkan pada tahun 2017, Neom adalah rencana senilai $500 miliar (£394 miliar) untuk membangun 10 kota futuristik di wilayah padang pasir di barat laut negara itu.Yang paling ambisius di antaranya, dan yang mendapat semua sorotan, adalah The Line. Ini akan menjadi sebuah kota linear yang terdiri dari dua dinding pencakar langit yang saling berdampingan setinggi 500m – lebih tinggi dari Gedung Empire State. Namun mereka akan memiliki lebar gabungan hanya 200m, termasuk celah di antara mereka.Plan aslinya adalah bahwa mereka akan diperpanjang sejauh 170km (105 mil), dan menjadi rumah bagi sembilan juta penduduk.Namun, menurut orang-orang yang akrab dengan detailnya – dan seperti yang sudah bocor ke media – para pengembang proyek sekarang akan fokus pada menyelesaikan hanya 2,4km pada 2030, sebagai bagian dari modul pertama.Ketika The Line pertama kali diumumkan, itu dijuluki sebagai “kota linear bebas karbon” yang akan mendefinisikan kehidupan perkotaan, dengan fasilitas untuk penghuni seperti taman, air terjun, taksi terbang, dan pelayan robot.Kota ini tidak akan memiliki jalan atau mobil, dan akan terdiri dari komunitas yang saling terhubung untuk pejalan kaki. Ini juga akan mencakup kereta berkecepatan ultra tinggi, dengan durasi perjalanan maksimum 20 menit di mana pun batas kota.Jumlah fitur-fitur ini yang akan menjadi bagian dari fase pertama tidak jelas.Bersama dengan The Line, Neom juga akan mencakup kota industri mengapung berbentuk oktagon, dan resor ski gunung yang akan menjadi tuan rumah Asian Winter Games pada 2029.Ali Shihabi, seorang mantan bankir yang kini menjadi anggota dewan penasihat Neom, mengatakan bahwa target-target yang ditetapkan untuk proyek-proyek di bawah Visi 2030 dengan sengaja “dirancang untuk berlebihan”.”Ini dimaksudkan untuk berlebihan, dengan pemahaman yang jelas bahwa hanya sebagian dari itu akan selesai tepat waktu. Namun bahkan bagian itu akan signifikan,” kata Tuan Shihabi.Reduksi Neom telah menempatkan sorotan pada tantangan pendanaan yang dihadapi pemerintah Arab Saudi.Neom sedang dibiayai oleh pemerintah Arab Saudi melalui entitas kekayaan berdaulatnya, Public Investment Fund (PIF).Kelayakan resmi untuk membangun Neom, $500 miliar, adalah 50% lebih tinggi dari seluruh anggaran federal negara itu untuk tahun ini. Namun para analis memperkirakan bahwa akhirnya akan diperlukan lebih dari $2 triliun untuk melaksanakan proyek ini.Anggaran pemerintah Arab Saudi telah mengalami defisit sejak akhir 2022, ketika pengekspor minyak terbesar di dunia mulai memangkas produksi untuk mempercepat harga global. Pemerintah telah memperkirakan defisit sebesar $21 miliar untuk tahun ini.PIF merasakan tekanan ini. Ini mengendalikan aset senilai sekitar $900 miliar, namun hanya memiliki cadangan tunai sebesar $15 miliar pada bulan September.Tim Callen, mantan kepala IMF untuk Arab Saudi dan sekarang seorang peneliti tamu di Institut Negara-Negara Teluk Arab, mengatakan bahwa pengumpulan modal untuk Neom dan proyek-proyek berskala besar lainnya adalah tantangan kunci di masa depan.”Akan semakin sulit untuk mendanai PIF hingga tingkat yang diperlukan untuk proyek-proyek tersebut,” kata Tuan Callen.Negara Teluk ini juga menyalurkan uang ke sektor-sektor seperti pariwisata, pertambangan, hiburan, dan olahraga sebagai bagian dari strategi diversifikasi ekonomi.Dalam beberapa tahun terakhir, Arab Saudi telah memenangkan hak penyelenggaraan beberapa acara internasional utama, seperti Piala Asia sepak bola pada 2027, Asian Winter Games pada 2029, dan World Expo 2030. Negara ini juga menjadi satu-satunya penawar untuk Piala Dunia Pria FIFA 2034. Semua proyek ini akan memerlukan investasi besar dalam beberapa tahun mendatang.Tuan Shihabi mengharapkan pemerintah akan memprioritaskan acara-acara internasional ini saat semakin mendekat. “Proyek-proyek di mana kami memiliki batas waktu tertentu untuk memenuhi akan diprioritaskan oleh sifatnya,” katanya.Pada bulan April, dalam pertemuan khusus yang diadakan dalam pertemuan Forum Ekonomi Dunia di Riyadh, Menteri Keuangan Arab Saudi, Mohammed Al-Jadaan, mengatakan pemerintah tidak memiliki “ego”, dan akan menyesuaikan rencana Visi 2030-nya untuk mengubah ekonominya sesuai kebutuhan.”Kami akan merubah arah, kami akan memperpanjang beberapa proyek, kami akan menurunkan ukuran beberapa proyek, kami akan mempercepat beberapa proyek,” katanya.”
