Mahkamah tertinggi Inggris telah memutuskan bahwa dewan lokal dan kelompok perencanaan harus mempertimbangkan dampak lingkungan penuh dari proyek bahan bakar fosil baru saat memutuskan untuk menyetujuinya, sebuah keputusan yang dapat memiliki konsekuensi jangkauan yang luas dan para aktivis iklim menyambutnya sebagai kemenangan besar.
Secara khusus, putusan ini akan membuat lebih sulit bagi Inggris untuk melanjutkan rencana mengembangkan ladang minyak lepas pantai besar di Laut Utara, termasuk Rosebank, salah satu ladang minyak terbesar yang belum dikembangkan di negara itu. Terletak di lepas pantai Skotlandia, Rosebank mengandung sekitar 300 juta barel minyak yang bisa dipulihkan.
“Ini sangat penting, bukan hanya di Inggris tetapi di dunia,” kata Annalisa Savaresi, seorang profesor dalam hukum perubahan iklim di Universitas Stirling di Skotlandia, mengenai putusan tersebut, yang diberikan oleh Mahkamah Agung Inggris pada hari Kamis. “Ini bukan akhir dari minyak, tetapi ini adalah langkah prosedural penting yang sudah seharusnya dilakukan.”
Sebelumnya, dewan dan kelompok perencanaan di Inggris diwajibkan hanya mempertimbangkan emisi pemanasan global dari operasi mereka sendiri. Sekarang, mereka juga akan diwajibkan untuk memperkirakan dan mengungkapkan emisi yang dihasilkan oleh penyedia atau konsumen mereka, seperti dari minyak yang diolah atau dibakar sebagai bahan bakar. Emisi-emisi tersebut, yang dihasilkan sepanjang yang dikenal sebagai “rantai nilai” perusahaan, membentuk sebagian besar emisi gas rumah kaca yang terkait dengan produksi minyak.
Kasus ini termasuk dalam jumlah yang semakin meningkat terkait dengan perubahan iklim yang sedang diputuskan oleh lembaga arbitrasi internasional, pengadilan nasional, dan di negara-negara bagian AS. Pada bulan Januari, pengadilan di Norwegia memutuskan bahwa tiga izin yang dikeluarkan oleh pemerintah untuk mengembangkan ladang minyak dan gas baru adalah tidak sah karena dampak lingkungan belum cukup dievaluasi. Dan pada bulan April, Mahkamah Hak Asasi Manusia Eropa memutuskan bahwa Swiss gagal memenuhi target-targetnya dalam mengurangi emisi karbon dan harus bertindak untuk mengatasi kekurangan tersebut.
Putusan di Inggris, keputusan 3 banding 2 oleh para hakim Mahkamah Agung, melibatkan kasus yang diajukan terhadap Dewan Kabupaten Surrey, di barat daya London, oleh seorang aktivis lingkungan yang berpendapat bahwa proposal untuk sumur minyak baru perlu memperhitungkan dampak emisi dari penggunaan minyak yang diekstrak. Hakim George Leggatt, yang memberikan pendapat mayoritas, menulis bahwa “hal ini tidak dapat dihindari” bahwa minyak dari situs tersebut akan dibakar dan oleh karena itu perlu dipertimbangkan.
Stephen Sanderson, chief executive UK Oil and Gas, salah satu pemilik proyek Surrey, mengatakan pada hari Kamis bahwa keputusan itu “membingungkan” tetapi menambahkan bahwa perusahaan akan bekerja dengan otoritas perencanaan setempat untuk mengatasi perubahan persyaratan.
Jorge Viñuales, seorang profesor hukum dan kebijakan lingkungan di Universitas Cambridge, mengatakan bahwa putusan itu sangat berarti, bahkan di luar negara, karena Mahkamah Agung Inggris tidak dikenal sebagai pengadilan yang bersikap aktif.
Dengan dinamika tersebut, Nikki Reisch, direktur iklim dan energi untuk Pusat Hukum Lingkungan Internasional di Washington, “memberi lebih banyak berat pada kesimpulan yang diambil.”
Di Amerika Serikat, Komisi Sekuritas dan Bursa mengungkapkan proposal yang dihapus yang tidak mengharuskan perusahaan untuk mengungkapkan emisi yang dihasilkan oleh penyedia atau konsumen mereka. Perusahaan-perusahaan telah berargumen bahwa mengungkapkan dampak iklim penuh dari proyek mereka akan terlalu rumit dan mahal. Tetapi Ms. Reisch mengatakan bahwa putusan hari Kamis menambah bobot pada argumen bahwa lembaga-lembaga AS harus mempertimbangkan siklus hidup penuh emisi gas rumah kaca juga.
Bencana-bencana iklim, yang diperparah oleh penggunaan bahan bakar fosil, semakin merugikan di seluruh dunia, dengan orang-orang menghadapi panas yang parah, banjir, dan kebakaran.
Dalam dua bulan terakhir saja, puluhan kota di Meksiko telah memecahkan rekor panas, menewaskan lebih dari 100 orang. Yunani bersiap untuk kebakaran hutan, dan India telah mengalami suhu setinggi 126 derajat Fahrenheit. Di Amerika Serikat, hampir 100 juta orang menghadapi suhu panas yang diperkirakan akan terus berlanjut hingga akhir pekan.
Badan Energi Internasional, badan energi terkemuka dunia, mengatakan pada 2021 bahwa proyek eksplorasi minyak dan gas perlu dihentikan untuk menjaga pemanasan global terkendali pada 2050, tetapi perusahaan minyak dan negara-negara di seluruh dunia terus mengejarnya.
Di Inggris, Perdana Menteri Rishi Sunak telah mendorong lebih banyak lisensi minyak dan gas di Laut Utara dan telah membatasi janji iklim Partai Konservatifnya menjelang pemilihan umum yang dijadwalkan pada 4 Juli.
Partai Oposisi Buruh, yang diharapkan akan mendapatkan kursi parlemen terbanyak dalam pemungutan suara itu, juga mengurangi kebijakan iklimnya yang ambisius dan bersumpah untuk tidak mencabut lisensi yang sudah ada untuk proyek minyak dan gas.
Pemerintah Inggris tahun lalu memberikan lampu hijau untuk mengembangkan Rosebank, yang akan memberikan dorongan bagi industri minyak dan gas Inggris dan diperkirakan akan menghasilkan investasi langsung sebesar 8,1 miliar poundsterling, atau sekitar 10,2 miliar dolar AS, serta mendukung sekitar 1.600 pekerjaan dalam fase konstruksi. Aktivis iklim telah mengajukan tantangan hukum terhadap rencana pemerintah, mengatakan bahwa mengembangkan Rosebank melanggar janji iklim Inggris.
Pengadilan yang sedang meninjau kasus-kasus penting seperti Rosebank “sekarang harus mempertimbangkan hal ini, yang merupakan perubahan besar bagi mereka,” kata Thomas Hale, seorang profesor yang berfokus pada masalah lingkungan di Sekolah Pemerintahan Blavatnik Universitas Oxford.
Dr. Hale menambahkan bahwa seiring lebih banyak pengadilan dan pemerintah di Eropa menyatakan bahwa emisi yang komprehensif harus dipertimbangkan, pendekatan yang lebih sempit yang diambil oleh perusahaan-perusahaan minyak, di mana perhitungan mereka mengecualikan emisi dari produk yang mereka jual, terlihat kurang layak.
“Bagi investor, itu merupakan kekhawatiran besar,” kata Dr. Hale. “Jika Anda memikirkan tekanan regulasi yang mungkin dihadapi sebuah perusahaan, ini adalah peringatan lain bahwa pendekatan yang mereka ambil tidak akan berkelanjutan secara hukum.”