Di bekas jalur kereta api di pelabuhan Grimsby di Lincolnshire, industri seafood mendukung rencana baru untuk sebuah pembenihan salmon darat yang diklaim akan menciptakan lapangan kerja, mengurangi emisi, dan membantu memenuhi permintaan besar bangsa ini akan ikan tersebut. Rencana tersebut akan menjadi pembenihan salmon darat berskala besar pertama di Inggris, dengan ikan tumbuh hingga berat empat hingga lima kilogram. Namun, proyek ini kini berada di tengah pertempuran hukum antara dewan North East Lincolnshire, yang menyetujui rencana tersebut pada November tahun lalu, dan para aktivis hak-hak hewan, yang mengklaim bahwa ini merupakan “bentuk baru dari peternakan massal”. LSM kesejahteraan hewan Animal Equality UK berhasil mendapatkan izin untuk pemeriksaan yuridis atas rencana tersebut, yang seharusnya menghasilkan sekitar 5.000 ton ikan per tahun. Abigail Penny, direktur eksekutif lembaga amal tersebut, mengatakan: “Untuk memenuhi margin keuntungan yang sangat ketat untuk sebuah proyek semacam ini, ikan harus dipadatkan dalam tangki yang penuh dan hidup dalam lingkungan buatan sepanjang hidup mereka.” Councillor yang menyetujui rencana tersebut tahun lalu diberitahu bahwa kekhawatiran mengenai kesejahteraan ikan harus dicatat, namun “tidak dianggap sebagai pertimbangan perencanaan penggunaan lahan yang material”. Animal Equality UK telah mendapatkan izin untuk pemeriksaan yuridis pada 5 September setelah mengargumentasikan bahwa kesejahteraan hewan dapat dipertimbangkan selama proses perencanaan dan bahwa para councillor tersebut disalaharahkan oleh pejabat. Konsumen di Inggris menghabiskan lebih dari £1,2 miliar setiap tahun untuk salmon di supermarket dan ritel besar, menjadikannya ikan yang paling populer di negara ini. Salmon yang dibudidayakan adalah salah satu produk ekspor terbesar Inggris, tetapi operator pembenihan salmon dengan jaring terbuka dituduh memiliki “dampak yang sangat buruk” terhadap kesejahteraan ikan dan lingkungan. Pembenihan salmon darat yang diusulkan akan berlokasi di pelabuhan Grimsby, Lincolnshire. Foto: AP S (uk)/Alamy LSM dan kelompok konservasi pada bulan Januari meminta agar sertifikasi organik dicabut dari pembenihan salmon dan trout dengan jaring terbuka, karena “dampak lingkungan negatif”. Industri salmon Skotlandia mengklaim bahwa para peternak mereka memenuhi standar internasional tertinggi dan berkomitmen untuk melindungi lingkungan laut. Pusat Ilmu Lingkungan, Perikanan, dan Budidaya Perikanan, sebuah lembaga pemerintah, telah menyoroti peran potensial sistem tangki dalam ruangan, yang dikenal sebagai sistem akuakultur sirkulasi ulang. Ia mengatakan bahwa sistem “loop tertutup” ini meminimalkan risiko yang terkait dengan budidaya ikan konvensional seperti polusi, parasit, dan ikan yang melarikan diri. Strategi akuakultur Inggris yang diterbitkan pada November 2020 mengatakan bahwa ada minat investor yang berkembang dalam produksi salmon Atlantik di daratan yang berdekatan dengan kota-kota besar Inggris. Pembenihan baru senilai £120 juta yang diusulkan di pinggiran timur pelabuhan Grimsby didukung oleh perusahaan AquaCultured Seafood. Bisnis tersebut mengatakan bahwa fasilitas tersebut akan “mengoptimalkan” kesejahteraan ikan dan mencegah penyakit atau kutu laut masuk ke dalam sistem. Rencana ini didukung oleh Aliansi Seafood Grimsby dan Humber sebagai “tonggak menuju keamanan pangan Inggris.” Sebuah keterangan kepada komite perencanaan oleh Mark Borthwick, seorang peneliti doktoral dalam pembenihan salmon, memperingatkan bahwa pembenihan akan membutuhkan kepadatan penempatan yang tinggi. Ia mengatakan bahwa salmon berkeliaran dengan dorongan migrasi yang kuat dan tidak diketahui bagaimana mereka akan mengatasi kondisi sempit dari sebuah pembenihan salmon darat. Keterangannya menyatakan: “Harapan industri adalah dengan melakukan seluruh operasi di bawah kondisi pabrik, mereka bisa mengontrol penyakit. Namun, seperti yang telah banyak diakukan di lingkungan peternakan lain, tidak ada peternakan pabrik yang benar-benar bioaman dan penyakit lain akan muncul.” Edie Bowles, pengacara di Advocates for Animals, firma hukum yang mewakili Animal Equality UK dalam kasus terhadap dewan, mengatakan: “Saya sangat senang dengan aplikasi [pemeriksaan yuridis] yang diberikan izin. Ini akan menjadi semacam panggilan terhadap otoritas perencanaan lain bahwa mereka perlu mengikuti proses yang tepat. “Kasus ini adalah tentang penelaahan yang secara tepat harus diberikan untuk keputusan perencanaan yang menimbulkan risiko besar, termasuk terhadap kesejahteraan hewan.” Dewan tersebut mengatakan bahwa mereka tidak akan memberikan komentar selama prosedur hukum berlanjut. AquaCultured Seafood telah diminta untuk memberikan komentar.”
