Di sebuah kantor mewah di bagian Bedford-Stuyvesant di Brooklyn, Shani Lechan memberikan rambut impian bagi kliennya. Biasanya hanya membutuhkan waktu beberapa minggu.
Di sebuah ruangan ia menawarkan konsultasi awal, mengambil ukuran dan mempelajari preferensi klien. Beberapa bulan kemudian, mereka akan mengunjungi ruangan kedua, di mana Ms. Lechan akan memastikan semuanya pas sempurna.
Kantor Shani Wigs dicat krem dengan finishing seperti beton, moldingnya elegan, jendelanya dari lantai ke langit-langit, dan ada perapian marmer di ruang tunggu. Tidak jauh dari situ, sofa awan berwarna merah muda yang melingkar menyediakan tempat bagi pengunjung untuk duduk sambil menunggu giliran dengan pembuat wig.
Di ruang minimalis ala Kardashian ini, Ms. Lechan, 31 tahun, menyambut pelanggan dari seluruh dunia: Los Angeles, Florida, India, Turki, South Williamsburg. Beberapa adalah wanita Yahudi Ortodoks; yang lain adalah pasien kanker; setidaknya ada seorang supermodel internasional (ini Naomi Campbell). Semua wanita datang untuk hal yang sama: wig rambut manusia yang tidak terdeteksi. Harganya bisa berkisar dari $5,000 hingga $18,000.
Wig ada di mana-mana. Bagi mata yang tidak terlatih, mungkin tidak terlihat sepopuler pada tahun 1960-an atau 1970-an, ketika digunakan oleh Barbra Streisand, Cher, dan Diana Ross. Tetapi pada saat ini, banyak wig dan hairpiece tidak terdeteksi di karpet merah, di gala, di film, dan di sampul majalah – asalkan, tentu saja, mereka cukup bagus.
Tujuan Ms. Lechan sama dengan setiap wig: membuat kreasi kustom yang tidak dapat dibedakan dari rambut asli kliennya. Tidak masalah apakah kliennya adalah Ms. Campbell, yang menemukan dirinya berada di kursi konsultasi Ms. Lechan tahun lalu meminta 30 inci lebih dari rambut hitam panjang, lurus, dan alami untuk pemotretan sampul Vogue, atau seorang wanita Ortodoks yang memilih untuk menutupi rambut aslinya untuk mematuhi adat agama, seperti yang dilakukan Ms. Lechan sendiri.
“Saya diperkenalkan pada wig sejak saya kecil,” kata Ms. Lechan, yang lahir dari orangtua Yahudi Ortodoks di Paris, di mana ia dibesarkan di Right Bank. “Ibu saya memakai wig, orang-orang di sekitar saya memakai wig, jadi tidak ada yang aneh bagi saya.”
Sebuah evolusi dalam wig yang Rachel Licht, 35 tahun, senang temukan. Seorang Yahudi Ortodoks, Ms. Licht mulai memakai wig ketika dia menikah pada usia 19 tahun.
“Tidak mudah – Anda tidak merasa seperti diri Anda sendiri,” kata Ms. Licht, yang memiliki bisnis katering di Westchester County, N.Y., dalam sebuah wawancara telepon. “Meskipun, Anda tahu, ada wig yang agak mirip dengan rambut Anda dan bekerja dengan baik dan sebagainya. Saya selalu melakukannya, tetapi itu sulit. Itu tantangan.”
Sekarang seorang ibu dari empat anak laki-laki, Ms. Licht putus asa untuk merasa nyaman dengan wignya.
“Saya benar-benar, benar-benar ingin merasa seperti diri saya sendiri,” kata Ms. Licht. Dia tampaknya menemukan apa yang dia cari dalam wig-wig Ms. Lechan. “Ini berbeda. Ini unik. Ini berbeda.”
Saat Ms. Lechan membuat wignya, ia meniru penempatan rambut bayi alami – rambut halus biasanya ditemukan di garis rambut. Saat pengambilan wig, ia meletakkan wig di kepala klien dan mulai menempatkan atau mencabut rambut di bagian depan wig dengan pinset atau jarum. Kemudian dia memotong renda di sekitar dahi wig untuk mencocokkan garis rambut alami klien. Sebagian dari keajaiban unit berada pada customisasi, sesuatu yang sulit ditemukan dalam wig ukuran satu untuk semua yang dibeli di toko.
Ms. Licht baru-baru ini terbang ke seluruh negeri dengan dua anak laki-lakinya dan ia memakai wignya sepanjang penerbangan hampir tujuh jam, kata dia.
“Saya bahkan tidak segera melepasnya begitu tiba di rumah,” kata Ms. Licht sambil tertawa.
Itu kenyamanan itulah yang membuat Owen Gould, seorang penata rambut selebriti yang bekerja dengan Kirsten Dunst, Julianne Moore, dan model Barbara Palvin, terus bekerja dengan Ms. Lechan. Mr. Gould menemukan karya Ms. Lechan di Instagram dan menghubungi.
“Saya tidak pernah khawatir akan terlihat sebagai wig,” kata Mr. Gould dalam panggilan telepon dari Los Angeles. “Umumnya orang yang saya pasang wignya adalah, ‘Wow, ini seolah-olah tidak terlihat seperti wig.’”
Detail tersebut adalah hasil karya tim tiga wanita. Di sebuah ruangan di sisi berlawanan dari area konsultasi, mereka duduk di meja dengan mesin jahit, dengan hati-hati menjahit rambut ke topi wig. Ms. Lechan berharap dapat menambahkan satu pegawai lagi sebelum akhir tahun ini, katanya.
Di Instagram, Ms. Lechan memposting serangkaian video di mana ia mencoba mengetahui wig-wig bintang yang dipakai di karpet merah atau premier film. Dia pikir penting untuk mematahkan stigma yang dirasakan banyak wanita yang memakai wig. Baik itu karena alasan keagamaan atau alasan medis atau hanya untuk merasa fantastis, wig adalah sesuatu yang personal.
“Jika Anda adalah orang yang memakai wig dan Anda tidak punya pilihan selain memakai wig, tetapi Anda tahu selebritas juga melakukannya dan mereka bangga dengan itu, itu menakjubkan,” kata Ms. Lechan. “Itu memberikan pesan yang sangat berbeda.”
“Anda merasa seperti Anda seindah mereka,” tambahnya.