Pada bulan Juni mendatang, sebuah tim ahli satwa liar berencana untuk membanjiri tebing-tebing vulkanik dan gua-gua alami di sebuah pulau kecil di wilayah Mediterania untuk menangkap apa yang telah menjadi spesies yang tidak terkendali: kambing liar.
Ini adalah langkah pertama dalam misi untuk membersihkan pulau Aeolian Alicudi, persis di sebelah utara Sisilia, dari ratusan kambing liar yang telah memenuhi pulau tersebut yang hanya dihuni oleh sekitar 100 penduduk tetap, sehingga kambing-kambing tersebut dapat diadopsi di tempat lain.
“Kami mendukung kambing-kambing berlari bebas, tetapi mari kita jelas: Ini bukan anak kambing milik Heidi,” kata Carolina Barnao, seorang anggota dewan di pulau tetangga Lipari, yang mengurusi pulau Aeolian lainnya. “Beberapa di antaranya bahkan bisa menjadi berbahaya.”
Setelah ditangkap di Alicudi, kambing-kambing tersebut akan dipindahkan ke kawasan penahanan di dekat pelabuhan pulau, dites untuk penyakit, dan kemudian diangkut ke kapal menuju Sisilia, di mana mereka akan menjalani dua bulan karantina. Setelah itu, mereka dapat diadopsi dan dibawa ke padang rumput yang lebih hijau.
Namun, tidaklah semudah yang terdengar.
Salah satunya, kata Giovanni Dell’Acqua, pejabat pemerintah daerah yang mengawasi upaya tersebut, kambing-kambing tersebut cepat dan dapat melompat 10 kaki dalam satu langkah. Mereka juga bisa memiliki berat hingga 175 pon, katanya — “bayangkan apa artinya itu.”
Dan meskipun hewan-hewan itu akan dikandangkan di Alicudi “sebentar mungkin,” kata Mr. Dell’Acqua, pejabat belum sepenuhnya menyelesaikan jenis kapal apa yang akan digunakan untuk mengangkut kambing-kambing itu dengan aman ke daratan.
“Percayalah,” katanya, “menangkap kambing-kambing di pulau seperti Alicudi adalah pertempuran berat.”
Mengukur dua mil persegi, Alicudi adalah pulau paling sepi penduduknya dan paling terpencil dari tujuh pulau Aeolian di pantai utara Sisilia. Tanpa mobil dan banyak fasilitas lainnya, keledai masih mengangkat persediaan melalui jalan-jalan tanpa aspal, dan jarak diukur dengan langkah-langkah tangga dari pelabuhan.
“Daya tarik pulau ini adalah bahwa tidak ada yang ada di sana,” kata Pietro Lo Cascio, seorang zoolog dan pemandu alam di pulau-pulau Aeolian.
Kambing-kambing itu sendiri tiba sekitar 35 tahun yang lalu, ketika seorang penduduk mencoba untuk menambah suplai makanan dari daratan. Pada suatu titik, sekelompok kambing lolos dan dibiarkan mencari makan di sekitar wilayah yang kasar dari gunung berapi yang tidak aktif.
Tidak butuh waktu lama bagi kambing-kambing tersebut untuk melampaui jumlah manusia, menyenangkan wisatawan dengan tampil dalam foto kenangan musim panas mereka. Tetapi penduduk setempat menjadi kesal ketika kambing-kambing tersebut mengganggu kebun dan pohon buah mereka serta melompat di sepanjang tembok batu kering tradisional yang dahulu mengatari pulau tersebut, meruntuhkan banyak di antaranya.
Semakin diuntungkan dari tahun ke tahun, kambing-kambing tersebut bergerak dari puncak pulau ke area yang lebih rendah, dihuni, dalam pencarian persediaan makanan yang semakin menurun — “bahkan sampai ke rumah-rumah penduduk,” kata Ms. Barnao, anggota dewan tersebut, yang mandatnya untuk hak-hak hewan termasuk mengawasi program pemberian kambing.
Dan meskipun Alicudi adalah cagar alam, populasi kambing yang semakin besar juga telah mengancam keanekaragaman hayati pulau tersebut.
Mr. Lo Cascio mengatakan bahwa ia telah memberikan peringatan tentang pertumbuhan populasi kambing pada tahun 2008, ketika dia masih menjadi anggota dewan kota Lipari. Pada saat itu, dia memperkirakan ada sekitar 200 hingga 300 kambing di Alicudi.
Tahun lalu, sensus menghitung 600 kambing, rasio kambing terhadap manusia enam banding satu, tetapi Mr. Lo Cascio menduga bahwa angka tersebut bahkan lebih tinggi.
Jika tindakan diambil bertahun-tahun yang lalu, situasi “bisa diselesaikan dengan usaha minimal,” katanya. “Sekarang ini adalah bencana.”
Namun, Ms. Barnao mengatakan program adopsi kambing, yang diperkenalkan tahun ini oleh pemerintah daerah dan administrasi lokal melalui pemberitahuan publik, telah menarik lebih banyak permintaan untuk kambing-kambing daripada jumlah hewan yang tersedia.
Para ahli satwa liar sekarang akan mencoba menangkap sebanyak mungkin kambing sebelum musim turis dimulai pertengahan Juni.
Hewan-hewan yang ditangkap akan ditandai sehingga pejabat dapat mengawasi “takdir mereka,” kata Ms. Barnao. Jika inisiatif ini berhasil, katanya, kemungkinan akan diulang di pulau-pulau Aeolian lainnya.
Tetapi tidak semua orang berpikir bahwa menjemput kambing adalah ide yang bagus.
“Mereka bisa menemukan solusi yang kurang kejam” daripada menghapus kambing dari wilayah yang sudah mereka kenal, kata Lorenzo Croce dari Aidaa, sebuah kelompok hak-hak hewan yang mengajukan pengaduan hukum dengan harapan bahwa jaksa lokal dan pengadilan daerah akan menghentikan program pemberian kambing.
Aidaa telah menyarankan bahwa kambing tersebut dibawa ke taman perlindungan hewan di Italia untuk hewan yang telah diselamatkan dari pemotongan. “Mereka memiliki hak untuk mati dengan tenang pada akhir kehidupan alamiah mereka,” kata Mr. Croce. Tetapi dia mengatakan proposal tersebut ditolak.
Mourad Rekik, seorang ahli penggembalaan kecil di ICARDA, pusat penelitian internasional, mengatakan bahwa memperkenalkan kambing liar ke kawanan domestik “biasanya berjalan dengan lancar.”
Mr. Rekik memperingatkan bahwa menangkap kambing jantan liar bisa menjadi tantangan khusus — dan, jika tanduknya sudah tumbuh, “sedikit berisiko bagi orang-orang” yang melakukan penangkapan. “Hewan-hewan ini mungkin bisa membela diri,” katanya.
Jika kambing-kambing itu menghindari penangkapan, kata Mr. Dell’Acqua, tim mungkin harus “menggunakan Rencana B,” yaitu menembak dan membunuh mereka, jika mereka menerima izin untuk melakukannya.
Sebagian besar penduduk setempat sudah melakukan kendali populasi kambing dengan menembak dan mengonsumsinya, kata Mr. Dell’Acqua. “Kulkas mereka penuh, saya bisa meyakinkan Anda,” katanya.
