Mayne Island hanya berjarak sekitar dua puluh kilometer di utara Pulau Stuart di Washington dan bahkan lebih dekat dengan perbatasan maritim Kanada dengan Amerika, tetapi relatif sedikit orang Amerika yang pernah mendengar tentang pulau kecil British Columbia ini. Penyanyi-penulis lagu Ruth Moody memanggilnya rumah.
“Mayne adalah salah satu dari Kepulauan Selat Selatan, tepat di utara Kepulauan San Juan,” kata Moody, yang merilis album baru Wanderer pada bulan Mei dan juga merupakan anggota dari grup Kanada the Wailin’ Jennys. “Ketika pandemi melanda, keluarga saya dan saya berada di Nashville, dan orangtua saya dengan baik hati menawarkan tempat mereka di Mayne Island kepada kami untuk tinggal sementara. Kami memutuskan untuk menyeberang benua dan tinggal di rumah kayu berdinding tanpa insulasi mereka selama sembilan bulan.”
Situs web pariwisata VancouverIsland.com menggambarkan pemandangan di Mayne Island, yang terdiri dari delapan mil persegi.
“Keindahan alam Mayne Island menawarkan pemandangan laut yang indah, perladangan pastoral, dan hutan kaya di Pantai Barat,” kata situs web ini. “Singgahlah di mercusuar, saksikan kegiatan heboh ketika para nelayan menunggu sampai menit terakhir untuk keluar dari jalan ferry di Active Pass atau berjalan ke puncak gunung Mayne untuk melihat Selat Georgia.”
Moody, yang lahir di Australia, besar di Winnipeg dan sekarang juga tinggal di Nashville, mengatakan pindah ke rumah kayu di Mayne Island “adalah petualangan yang takkan pernah saya lupakan.” Dia telah menyukai pulau ini karena banyak alasan, terutama kekacauan dan peluang hikingnya.
“Ada jalur di tepi laut ke Edith Point dan St. John Point yang benar-benar menakjubkan, dan hiking favorit saya adalah ke Mount Parke,” kata Moody. “Pantainya indah. Campbell Bay sedikit lebih hangat daripada yang lain untuk berenang, dan Bennett Bay bagus untuk meluncurkan kayak. Singgahlah ke Montrose Local untuk makan siang!”
Sistem feri British Columbia, BC Ferries, menyediakan transportasi ke Mayne Island, yang memiliki populasi tetap sekitar 1.300 penduduk. Populasi dapat tiga kali lipat pada akhir pekan musim panas, kata Mayne Island Conservation Society.
Lebih dari 250 spesies bunga liar tumbuh di pulau yang ditutupi pepohonan ini, dan banyak spesies burung tinggal di sana atau berkunjung, menurut Mayne Island Resort. Tidak ada beruang, puma, atau serigala, dan perairan pulau ini menjadi rumah bagi paus pembunuh, anjing laut, dan singa laut.
Mayne Island kalah jauh oleh tetangganya yang besar di barat, Pulau Vancouver, yang pertama kali dikunjungi Moody pada tahun 1990-an dengan band pertamanya, Scruj MacDuhk, sebuah grup Winnipeg yang memainkan musik Celtic dan old-time.
“Ketika kami sampai ke Pantai Barat, saya merasa seolah masuk ke portal ke alam semesta lain,” kata dia. “Saya tidak percaya betapa berbedanya dengan daerah prairi. Kami tampil di Lembah Cowichan dan di Pulau Saltspring, dan saya kagum dengan pohon-pohon besar dan hutan yang lebat.”
Kecuali Victoria di ujung selatan, banyak orang Amerika tidak menyadari keindahan yang ada di Pulau Vancouver, yang memiliki panjang 285 mil dan lebar 50 mil. Orangtua Moody pindah ke Victoria sekitar 15 tahun yang lalu, sehingga dia banyak menghabiskan waktu di pulau itu.
“Saya suka sekali berada begitu dekat dengan laut,” katanya. “Saya suka aroma udara, bunga-bunga di musim semi, dan dekat dengan jalur hiking. Ini pasti berkembang – ada konstruksi ke segala arah sekarang. Bisa aneh melihat tempat berubah di depan mata.”
Untuk traveler pertama kali ke Victoria, Moody mempunyai banyak rekomendasi. Kota ini memiliki restoran-restoran hebat dan sangat ideal bagi pecinta kuliner, katanya.
“Dua tempat favorit saya Be Love dan Sushi Jiro,” kata penyanyi-penulis lagu itu. “Ada sekumpulan sangrai kopi yang luar biasa – coba Fernwood dan Bows and Arrows – dan sejumlah roti yang sangat baik. Ini hampir menjadi masalah bagi saya, tapi, untuk menyebutkan beberapa, pergi ke Fry’s, WildFire, Patisserie Daniel, dan Fol Epi.”
Moody menyoroti banyak atribut lain dari Victoria.
“Ada pantai berbatu yang indah di mana-mana, dan pelabuhan yang sangat indah,” katanya. “Ada toko barang bekas yang hebat, jika Anda menyukai hal semacam itu! Saya suka Beacon Hill Park, dan saya suka hiking di Taman Mount Douglas, yang berada di Saanich, sedikit di utara kota. Dua tempat lain yang bagus untuk hiking dan tidak terlalu jauh dari Victoria adalah Taman Provinsi Goldstream dan Taman East Sooke. Musim gugur lalu, saya melihat tiga ekor paus pembunuh, saat saya sedang hiking di yang terakhir!”
Area Comox/Courtenay – di pantai timur sekitar 2 1/2 jam berkendara dari Victoria – adalah tempat terjauh yang pernah dikunjungi Moody di Pulau Vancouver. Dia pernah tampil di sana di Festival Musik Pulau Vancouver dan mengatakan daerah itu indah. Dia juga punya kenangan indah tentang Pulau Hornby, yang terletak di selatan Comox/Courtenay di lepas pantai timur Pulau Vancouver. Di antara atribut lainnya, Pulau Hornby memiliki pantai berpasir, hutan lebat, dan jalur sepeda gunung yang terawat dengan baik.
“Festival Musik Pulau Hornby adalah pengalaman yang tak terlupakan,” kata dia. “Hornby itu seperti magis – itu benar-benar memiliki vibe off-the-grid.”
Moody mengatakan dia merindukan teman-teman Wailin’ Jennys-nya – Nicky Mehta dan Heather Masse – ketika dia bepergian dan tampil sendiri. Grup tersebut telah menulis banyak lagu baru dan berharap bisa bekerja pada album baru pada musim gugur.
Meskipun tampil sendiri atau dalam Wailin’ Jennys, Moody merasa puas sebagai musisi.
“Saya telah mencintai menyanyi sejak saya ingat, dan saya merasa sangat bersyukur bisa mengelilingi dan menyanyi untuk orang-orang,” katanya. “Saya merasa seperti saya bagian dari percakapan yang sangat spesial dan kadang-kadang mistis.”