Three Mile Island, pembangkit listrik tenaga nuklir di Pennsylvania yang sudah tidak beroperasi dan pernah menjadi lokasi kecelakaan reaktor pada tahun 1979 yang merupakan kecelakaan pembangkit listrik tenaga nuklir komersial terburuk dalam sejarah Amerika Serikat, akan dibuka kembali untuk menghasilkan listrik untuk kecerdasan buatan.
Constellation Energy akan memulai kembali Three Mile Island Unit 1, salah satu reaktor air bertekanan fasilitas tersebut, untuk peluncuran Crane Clean Energy Center, yang akan menghasilkan energi nuklir yang dibeli oleh Microsoft untuk menggerakkan pusat data kecerdasan buatan perusahaan, perusahaan tersebut menyampaikan pada hari Jumat.
Di bawah perjanjian antara kedua perusahaan itu, Microsoft akan membeli energi dari pembangkit listrik sebagai bagian dari tujuannya untuk membantu menggerakkan pusat datanya dengan energi bebas karbon.
“Perjanjian ini merupakan tonggak penting dalam upaya Microsoft untuk membantu mendekarbonisasi grid demi mendukung komitmen kami untuk menjadi negatif karbon. Microsoft terus berkolaborasi dengan penyedia energi untuk mengembangkan sumber energi bebas karbon untuk membantu memenuhi kebutuhan kapasitas dan keandalan grid,” kata Wakil Presiden Energi Microsoft Bobby Hollis dalam sebuah pernyataan.
Uap keluar dari pembangkit listrik nuklir di Three Mile Island, dengan pembangkit listrik yang dijalankan oleh Exelon Generation, di Middletown, Pennsylvania pada 26 Maret 2019.
Andrew Caballero-reynolds/AFP melalui Getty Images
Perjanjian pembelian energi “masuk akal” karena memastikan sumber pendapatan yang stabil bagi pembangkit listrik sambil menyediakan listrik bebas emisi 24/7 untuk pusat data, Jacopo Buongiorno, profesor ilmu dan teknik nuklir di Massachusetts Institute of Technology (MIT), mengatakan kepada ABC News.
Langkah ini juga “konfirmasi lebih lanjut” dari nilai ekonomi dan lingkungan dari menggunakan pembangkit listrik tenaga nuklir yang sudah ada untuk memenuhi tujuan dekarbonisasi di Amerika Serikat, Buongiorno mengatakan.
“Karena membangun pembangkit listrik nuklir baru dapat sangat memakan waktu dan mahal, memperpanjang lisensi dari pembangkit listrik yang ada atau merombak dan memulai kembali yang baru saja ditutup merupakan proposisi yang sangat menarik,” ujar Buongiorno melalui email.
Tampilan jalan utama dengan cerobong pendingin pembangkit listrik nuklir Three Mile Island di latar belakang.
Arsip Bettmann/Getty Images
Crane Clean Energy Center (CCEC) diperkirakan akan menciptakan 3.400 pekerjaan langsung dan tidak langsung dan menambah lebih dari 800 megawatt listrik bebas karbon ke grid, menurut studi yang dipesan oleh Dewan Perdagangan & Konstruksi Pennsylvania.
“CCEC akan mendukung ribuan pekerjaan yang dapat memberikan nafkah bagi keluarga untuk beberapa dekade ke depan,” kata Rob Bair, presiden Dewan Perdagangan dan Konstruksi Negara Bagian Pennsylvania, dalam sebuah pernyataan. “Ini akan membantu membuat Pennsylvania menjadi pemimpin dalam menarik dan mempertahankan jenis pekerjaan energi bersih yang dapat diandalkan yang akan menentukan masa depan.”
Three Mile Island, yang terletak di Sungai Susquehanna dekat Harrisburg, Pennsylvania, ditutup pada tahun 2019 karena alasan ekonomi, menurut Constellation Energy. Pemilik Exelon Corp mengatakan pada tahun 2017 bahwa penutupan tersebut disebabkan oleh kurangnya penyelamatan keuangan dari negara bagian.
Pada 28 Maret 1979, inti reaktor Unit 2 di pabrik Three Mile Island sebagian meleleh ketika kerusakan peralatan, yang diperparah oleh kesalahan operator manusia, menyebabkan kerusakan pompa air yang mengakibatkan kehilangan pendingin ke reaktor, menurut Komisi Pengatur Nuklir Amerika Serikat.
Seorang pejabat pabrik, Presiden Jimmy Carter, Ibu Negara Rosalynn Carter, Gubernur Pennsylvania Richard L. Thornburgh dan Harold Denton NCR di ruang kontrol di pabrik nuklir Three Mile Island yang terluka di dekat Harrisburg, Pennsylvania, April 1979.
Dirck Halstead/Getty Images
Reaktor Unit 1 berada di sebelah Unit 2, yang ditutup setelah kecelakaan tahun 1979 dan sedang dalam proses dekomisioning oleh pemiliknya, Energy Solutions, menurut Constellation Energy.
Dukungan publik untuk memulai kembali Three Mile Island kuat, dengan warga mendukungnya dengan margin lebih dari 2-1, selama pendanaan untuk memulai kembali tidak memerlukan peningkatan pajak atau tarif listrik, menurut jajak pendapat terbaru yang dilakukan oleh Susquehanna Polling & Research.
Menara pendingin yang tidak digunakan, dimatikan setelah melelehnya sebagian pada tahun 1979, terlihat di Three Mile Island (TMI) di Middletown, Pennsylvania pada 26 Maret 2019.
Andrew Caballero-reynolds/AFP melalui Getty Images
Industri energi nuklir memainkan “peran penting” dalam menyediakan energi bebas karbon yang aman dan dapat diandalkan, kata Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro dalam sebuah pernyataan.
“Pemerintahanku akan terus bekerja untuk mengurangi biaya energi dan memastikan keandalan grid energi kami sehingga warga Pennsylvania dapat mengakses listrik dengan harga terjangkau yang dibuat langsung di Pennsylvania untuk beberapa tahun mendatang – dan Crane Clean Energy Center akan membantu kami mencapai tujuan tersebut,” kata Shapiro.