Setidaknya 46 orang tenggelam, sebagian besar anak-anak, saat mandi di sungai dan kolam yang meluap akibat banjir baru-baru ini, saat merayakan sebuah festival keagamaan Hindu yang dirayakan oleh jutaan orang di India.
Mereka yang meninggal termasuk 37 anak-anak dan tujuh wanita yang tenggelam di negara bagian timur Bihar dalam kejadian tersebar di 15 distrik, kata otoritas pada hari Kamis.
Para pengikut sedang merayakan festival tahunan Vrat Jivitputrika, di mana wanita berpuasa selama 24 jam dan memanjatkan doa untuk kesejahteraan anak-anak mereka. Mereka juga pergi ke sungai dan kolam di sekitar mereka untuk mandi, kadang-kadang ditemani oleh anak-anak mereka.
Pemerintah negara bagian Bihar mengumumkan kompensasi sebesar 400.000 rupee (US$4.784) untuk keluarga masing-masing korban meninggal.
Insiden fatal biasa terjadi di tempat ibadah selama festival keagamaan besar di India, yang terbesar mendorong jutaan pengikut untuk melakukan ziarah ke tempat-tempat suci. Tahun lalu media lokal melaporkan 22 orang tenggelam selama periode 24 jam di Bihar, sebagian besar saat merayakan festival yang sama.
Setidaknya 116 orang tewas tertindas pada bulan Juli dalam pertemuan keagamaan Hindu yang padat di negara bagian Uttar Pradesh, tragedi terburuk dalam lebih dari satu dekade.
India dilanda hujan lebat dan banjir kilat setiap tahun selama musim hujan Juni-September. Musim hujan sangat penting untuk pertanian, dan oleh karena itu untuk mata pencaharian jutaan petani. Tetapi juga bertanggung jawab atas kehancuran yang meluas setiap tahun dalam bentuk tanah longsor dan banjir yang menewaskan ratusan orang di seluruh Asia Selatan.
Lebih dari 200 orang tewas di negara bagian India selatan Kerala pada bulan Juli ketika hujan monsun deras menyebabkan tanah longsor yang mengubur perkebunan teh di bawah ton batu dan tanah.
Hujan muson India mulai mundur dari barat laut negara tersebut pekan ini, hampir seminggu lebih lambat dari biasanya, kata Badan Meteorologi India yang dijalankan negara.
Para ahli mengatakan perubahan iklim meningkatkan jumlah kejadian cuaca ekstrem di seluruh dunia, dengan bendungan, deforestasi, dan proyek pembangunan di India memperparah jumlah korban manusia.
