Jutaan warga Amerika akan terus merasakan panas yang menyengat menjelang akhir pekan Hari Buruh, dengan sebagian besar negara bagian berada di bawah pengawasan panas berlebihan.
Gelombang panas brutal yang dialami tengah AS pekan ini telah menyebar ke separuh bagian timur negara, dengan lebih dari 20 juta orang berada di bawah peringatan panas.
Namun, para meteorolog memprediksi cuaca akan menghangat, terutama di pantai timur menjelang hari libur federal ketika front dingin masuk. Sementara itu, tenggara mungkin akan melihat badai tersebar.
Beberapa kota di tengah negara bagian AS seperti Arkansas, Missouri, Illinois, Tennessee, Kentucky dan Indiana, serta kota-kota pesisir di South Carolina dan Virginia, mengalami panas “besar”, menurut National Weather Service (NWS), dengan nilai indeks panas mencapai setinggi 105F (40C).
NWS mengatakan: “Tingkat panas ini memengaruhi siapa pun tanpa pendinginan yang efektif dan/atau hidrasi yang memadai. Dampak kemungkinan terjadi di beberapa sistem kesehatan, industri dan infrastruktur yang sensitif terhadap panas.”
Krisis iklim, yang sebagian besar disebabkan oleh pembakaran bahan bakar fosil, penghancuran hutan, dan emisi metana, berarti gelombang panas meningkat “dalam frekuensi, durasi, intensitas, dan magnitudo”, kata Organisasi Kesehatan Dunia.
Panas adalah penyebab utama kematian terkait cuaca di AS. Sekitar 1.220 orang di AS tewas akibat panas ekstrem setiap tahun, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.
Mereka yang melakukan aktivitas fisik, seperti atlet atau pekerja di luar ruangan, di mana peringatan panas aktif, berisiko terkena stroke panas yang disebabkan oleh kerja fisik berlebih. Kelompok rentan lainnya termasuk anak-anak, lansia, dan jiwa, orang yang tidak memiliki tempat tinggal, petugas penanggulangan bencana, dan narapidana.
Palang Merah Amerika mendorong orang yang mengalami panas ekstrem untuk membatasi aktivitas dan olahraga di luar ruangan, menghindari minuman manis, berkafein, atau beralkohol, dan mencoba untuk tinggal di tempat dengan pengkondisian udara yang handal.
