Sejumlah sebelas orang tewas dan masih banyak yang hilang pada Sabtu setelah sebagian jembatan jalan runtuh Jumat malam di tengah hujan deras di barat China. Ini adalah kejadian mematikan kedua di negara itu dalam kurang dari tiga bulan yang melibatkan kegagalan sebagian jalan raya. Media negara melaporkan tengah hari Sabtu bahwa 12 jenazah dan tujuh kendaraan ditemukan, sementara satu orang berhasil diselamatkan. Delapan belas kendaraan dan 31 orang masih hilang. Foto yang dirilis oleh agensi berita Xinhua resmi pada Sabtu menunjukkan bagaimana jembatan di satu arah jalan itu patah. Sebagian itu melipat kebawah, hampir tegak lurus, ke dalam sungai berombak berlumpur. Jembatan terpisah yang mendukung lalu lintas di arah lain tetap berdiri. Kepala Kementerian Manajemen Darurat, Wang Xiangxi, pergi ke lokasi Sabtu pagi dan mengawasi upaya penyelamatan yang melibatkan 869 orang, 93 kendaraan, 41 drone, 20 perahu dan sistem sonar, menurut otoritas. Baik Xi Jinping, pemimpin tertinggi China, maupun Premier Li Qiang, pemimpin tertinggi kedua negara, memerintahkan upaya penyelamatan penuh. Mereka telah mengeluarkan instruksi serupa setelah bencana sebelumnya, yang terjadi pada 1 Mei juga di tengah hujan deras. Setidaknya 48 orang tewas setelah sebagian jalan tol yang berjalan di sisi bukit di bagian tenggara China roboh, tampaknya karena tanah longsor di bawahnya. Tuan Xi telah memerintahkan agar pemerintah daerah di seluruh China lebih memperhatikan mengidentifikasi dan mengatasi risiko semacam itu. Dalam seminggu terakhir, hujan deras telah turun di lokasi kejadian runtuhnya jalan raya, di daerah pegunungan di bagian selatan Provinsi Shaanxi. Darurat banjir dideklarasikan di sana minggu lalu. Musim hujan di China berlangsung dari akhir musim semi hingga akhir musim panas. Televisi negara juga melaporkan pada Sabtu bahwa banjir bandang di Provinsi tetangga Sichuan telah membuat lebih dari 30 orang hilang di sebuah desa sekitar 500 mil ke arah barat daya dari runtuhnya jembatan jalan raya. China telah menginvestasikan banyak dalam infrastruktur seperti jalan raya, jembatan, dan jalur kereta dalam beberapa dekade terakhir, dan sebagian besar konstruksi dilakukan di daerah pegunungan. Hingga 2017, China memiliki 81 jembatan tertinggi di dunia yang sudah dibangun atau dalam progres. Hanya dalam dua dekade terakhir, China juga telah membangun dua kali lipat mil jalan bebas hambatan yang membuat seluruh sistem jalan bebas hambatan di Amerika Serikat. Hujan badai kadang-kadang menjadi masalah. Jam hujan terberat yang pernah tercatat secara andal di China menewaskan setidaknya 300 orang di kota Zhengzhou pada tahun 2021, termasuk 14 orang yang tenggelam di terowongan kereta bawah tanah. Runtuhnya jalan tol pada 1 Mei terjadi ketika tanah longsor menarik dukungan dari bawah sebagian jalan tol yang terangkat di sisi bukit di pinggiran Meizhou, sebuah kota 180 mil dari utara Hong Kong. Runtuhnya jembatan pada Jumat terjadi di sebuah desa sekitar 60 mil tenggara Xi’an, ibu kota Provinsi Shaanxi. Xi’an terkenal dengan patung-patung terra-cotta 2.200 tahun yang ditemukan di makam Kaisar Qin Shihuang. Xi’an juga merupakan tempat yang terkait dengan Tuan Xi. Ayahnya berasal dari daerah pedesaan sekitar 25 mil di sebelah utara makam kaisar. Tuan Xi sendiri meninggalkan Beijing untuk kabupaten asal ayahnya tidak lama setelah Revolusi Kebudayaan Mao yang penuh gejolak dimulai pada 1966, kemudian menghabiskan masa remajanya di Provinsi Shaanxi. Li You berkontribusi dalam penelitian.
