Pertempuran yang berlangsung antara kelompok Muslim Sunni dan Syiah merupakan yang terbaru dari serangkaian serangan yang melanda bagian-bagian Khyber Pakhtunkhwa. Setidaknya 32 orang tewas dan puluhan lainnya terluka dalam pertempuran yang baru terjadi antara kelompok Muslim Sunni dan Syiah di Pakistan barat laut, kata pejabat. Kekerasan semalam pada Sabtu merupakan yang terbaru yang mengguncang Kurram, sebuah distrik di provinsi Khyber Pakhtunkhwa, hanya beberapa hari setelah serangan mematikan terhadap sebuah konvoi di daerah yang sama menewaskan puluhan orang. Yang berbicara kepada kantor berita AFP dengan nama samaran, seorang pejabat administratif senior mengatakan jumlah korban dalam insiden terbaru termasuk 14 Muslims Sunni dan 18 Syiah. Sebanyak 47 lainnya terluka, tambah pejabat tersebut. Seorang perwira polisi senior Pakistan juga mengonfirmasi pertempuran hari Sabtu kepada kantor berita Associated Press, dengan menempatkan jumlah kematian di 33 dan jumlah luka-luka di 25. Perwira tersebut, yang juga berbicara anonim karena tidak diizinkan untuk berbicara kepada media, mengatakan pria bersenjata di Bagan dan Bacha Kot membakar toko, rumah, dan properti pemerintah. Tembakan intensif terus berlanjut antara suku Alizai dan Bagan di daerah Kurram Bawah. “Institusi pendidikan di Kurram ditutup karena ketegangan yang hebat. Kedua belah pihak saling menyerang dengan senjata berat dan otomatis,” kata pejabat tersebut. Video serta gambar yang diposting di media sosial menunjukkan pasar terbakar dan api orange menembus langit malam. Suara tembakan juga terdengar. Kamal Hyder dari Al Jazeera, melaporkan dari Islamabad, mengatakan bahwa jam malam telah diberlakukan di daerah itu dan layanan seluler telah dihentikan. “Pejabat menggambarkan ini sebagai situasi yang sangat tegang,” tambahnya. “Orang-orang di pihak lain mengeluh bahwa pemerintah dan otoritas gagal menyediakan keamanan bagi warga,” kata Hyder, menambahkan bahwa protes sedang merembet “karena ketidakmampuan otoritas untuk mengendalikan situasi yang semakin tak terkendali.”. Escalating violence antara Muslim Sunni dan Syiah di provinsi berbukit Khyber Pakhtunkhwa yang berbatasan dengan Afghanistan telah menewaskan sekitar 150 orang dalam beberapa bulan terakhir. Pada hari Kamis, para penembak membuka api pada dua konvoi terpisah dari Muslim Syiah yang melakukan perjalanan dengan pengawal polisi di Kurram, menewaskan lebih dari 40 orang. Setidaknya 11 lainnya terluka. Sebuah kelompok Muslim Syiah kemudian pada Jumat malam melancarkan serangan menargetkan lokasi Sunni, termasuk pasar Bagan, di distrik Kurram, yang dulunya merupakan daerah semi-otonom, di mana kekerasan sektarian menyebabkan kematian ratusan selama bertahun-tahun. “Setelah menembak, mereka membakar seluruh pasar dan masuk ke rumah-rumah terdekat, menuangkan bensin dan membakarnya. Laporan awal menunjukkan bahwa lebih dari 300 toko dan lebih dari 100 rumah telah dibakar,” kata seorang perwira polisi senior yang ditempatkan di Kurram kepada AFP. Dia mengatakan Sunni lokal “juga menembak balik para penyerang.” Javedullah Mehsud, pejabat senior di Kurram, mengatakan kepada AP bahwa ada “upaya untuk mengembalikan perdamaian … [melalui] penempatan pasukan keamanan” dan dengan bantuan “tokoh-tokoh lokal”. Muslim Syiah merupakan sekitar 15 persen dari 240 juta penduduk Pakistan mayoritas Sunni, yang memiliki sejarah animositas sektarian antara komunitas tersebut. Meskipun kedua kelompok umumnya hidup bersama secara damai, ketegangan tetap ada, terutama di Kurram.
