Sebuah rumah duka di AS di mana 190 jenazah yang terurai ditemukan telah diperintahkan untuk membayar $950m (£746m) kepada keluarga korban. Rumah Return to Nature, di kota Penrose, Colorado, telah memberikan abu palsu kepada kerabat yang berduka alih-alih sisa-sisa orang yang dicintai mereka. Seorang hakim mengeluarkan pembayaran dalam kasus perdata, tetapi kemungkinan besar tidak akan dibayar karena pemilik rumah duka, Jon dan Carie Hallford, menghadapi kesulitan keuangan yang serius. Mereka tidak menghadiri sidang. Mr Hallford berada di tahanan, sementara istrinya bebas dengan jaminan. “Saya tidak akan pernah mendapatkan sepeser pun dari mereka, jadi, saya tidak tahu, itu agak membuat frustasi,” kata Crystina Page, yang menyewa rumah duka untuk mengkremasi sisa-sisa putranya pada tahun 2019, kepada Associated Press. Ms Page, yang membawa apa yang dia kira adalah abu putranya selama empat tahun sebelum jenazahnya diidentifikasi di rumah tersebut, juga mengatakan bahwa ketidakhadiran pasangan tersebut di pengadilan terasa seperti tamparan di wajah. Pengacara korban, Andrew Swan, mengatakan kepada AP bahwa meskipun posisi keuangan pasangan itu diketahui sejak awal, kliennya ingin jawaban. “Saya lebih memilih mereka berpartisipasi, jika hanya karena saya ingin menjadikan mereka sebagai saksi, membuat mereka bersumpah dan menanyakan kepada mereka bagaimana mereka melakukannya, bukan sekali, bukan dua kali, tetapi ratusan kali,” katanya. Lebih dari 100 anggota keluarga terlibat dalam kasus perdata ini, yang dibiarkan terbuka jika ada yang datang. Hallfords juga menghadapi ratusan tuduhan pidana negara dan federal, termasuk penyalahgunaan mayat, pencurian, pencucian uang, dan pemalsuan. Mereka telah ditawari kesepakatan oleh jaksa negara atas 190 tuduhan penyalahgunaan mayat, mitra AS BBC, CBS mengatakan. Namun, tidak jelas apakah kesepakatan masih berlaku. Terletak sekitar 30 mil (48 km) selatan Colorado Springs, rumah duka ini khusus dalam pemakaman di mana tidak ada bahan kimia, termasuk cairan pengawet, digunakan dan di mana sisa-sisa dikubur dalam peti mati biodegradable. Itu menjadi bahan investigasi setelah laporan bau busuk dari properti tersebut menyebabkan pejabat menemukan 115 jenazah di sana pada awal Oktober lalu. Jon Hallford dituduh oleh pejabat berusaha menyembunyikan “penyimpanan mayat manusia yang tidak pantas”. Pemakaman hijau diperbolehkan di negara bagian tersebut tetapi sisa-sisa harus dikubur dalam waktu 24 jam atau disimpan dengan baik di lemari es. Operator rumah duka di Colorado saat ini tidak diwajibkan memiliki lisensi, memiliki gelar dalam ilmu pemakaman atau bahkan lulus sekolah tinggi. Undang-undang yang lebih ketat telah disahkan sejak skandal pecah, tetapi tidak akan mulai berlaku hingga 2026.
