Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia akan melakukan kunjungan kenegaraan di Korea Utara mulai hari Selasa untuk pertemuan dengan pemimpinnya, Kim Jong-un, demikian diumumkan oleh Kremlin dan media negara Korea Utara pada hari Senin. Ini akan menjadi pertemuan kedua mereka dalam sembilan bulan, karena kedua negara tersebut semakin memperdalam ikatan militer untuk mendukung perang Mr. Putin di Ukraina dengan senjata-senjata dari Korea Utara.
Mr. Putin terakhir kali mengunjungi Korea Utara pada tahun 2000, ketika ia menjadi pemimpin Rusia atau Soviet pertama yang mengunjungi negeri tersebut. Perjalanan ini menunjukkan pentingnya Korea Utara bagi Mr. Putin, terutama kemampuannya untuk menyediakan senjata konvensional yang sangat dibutuhkan untuk perang di Ukraina.
Bagi Mr. Kim, ini adalah momen langka bagi negaranya, yang dikecam di Barat, menjadi incaran sebagai sekutu.
“Pada undangan Ketua Urusan Negara Republik Demokratik Rakyat Korea, Kim Jong Un, Vladimir Putin akan melakukan kunjungan kenegaraan ramah ke Republik Demokratik Rakyat Korea pada 18-19 Juni,” demikian diumumkan oleh Kremlin.
Beberapa hari sebelum kedatangan Mr. Putin di Pyongyang, ibu kota Korea Utara, Kremlin berjanji akan memperkuat kerjasama dengan Korea Utara “di semua bidang.” Era baru hubungan antara kedua negara tersebut terlihat jelas ketika kedua pemimpin bertemu di Timur Jauh Rusia pada bulan September.
Pyongyang dan Moskow adalah sekutu era Perang Dingin yang hubungannya mereda setelah runtuhnya Uni Soviet. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, mereka kembali mendekat karena mereka saling memiliki ketidaknyamanan terhadap Amerika Serikat – Rusia dalam perang melawan Ukraina dan Korea Utara dalam program senjata nuklirnya.