Presiden Rusia Vladimir Putin telah memberikan tugas kepada jaringan mata-mata FSB Rusia untuk membantu bisnis menghadapi sanksi Barat. Langkah ini mengikuti peningkatan aktivitas mata-mata Rusia sejak Rusia memulai perang di Ukraina. Hal ini menunjukkan bagaimana Moskow bertujuan untuk melawan pembatasan perdagangan yang semakin ketat dari Barat. Presiden Rusia Vladimir Putin baru saja memberikan tugas kepada jaringan mata-mata KGB pasca-Soviet Rusia: melawan sanksi Barat dan membantu bisnis Rusia memperluas pasar baru. Pada hari Selasa, Putin – seorang mantan agen KGB sendiri – meminta kepada Layanan Keamanan Federal, atau FSB, untuk “memberikan dukungan kepada perusahaan kami yang aktif berkembang meskipun menghadapi rintangan dan sedang mengeksplorasi pasar baru tetapi menghadapi tindakan yang secara terbuka bermusuhan” dari Barat, dilansir oleh Reuters. Instruksi Putin kepada layanan mata-mata saat pertemuan tahunannya di Moskow mengikuti kemenangan yang direncanakan dengan cermat dalam pemilihan presiden Rusia akhir pekan lalu. Hal ini memberi gambaran tentang bagaimana Moskow bertujuan untuk melawan pembatasan perdagangan yang semakin ketat dari Barat. Ekonomi Rusia tampak tangguh dua tahun setelah memulai perang di Ukraina. PDB Rusia tumbuh 3,6% pada tahun 2023 dan Dana Moneter Internasional memperkirakan ekonominya akan tumbuh 2,6% tahun ini. Tingkat pengangguran berada pada rekor terendah, dan upah melonjak. Rusia berhasil menjaga ekonominya tetap stabil dengan memutar perdagangan ke pasar alternatif termasuk India, China, dan Iran. Bahkan membangun jalur kereta api untuk menciptakan apa yang analis sebut “jalur perdagangan bagi paria” dengan Iran yang sangat disanksi. Namun, Barat mulai menutup celah dalam rezim sanksinya dan meningkatkan tekanan pada bisnis global yang masih berbisnis dengan Rusia. Pada hari Selasa, Putin sendiri mengakui sanksi telah menciptakan “masalah sementara bagi kita,” tetapi menambahkan bahwa dia yakin “segalanya, tentu saja, akan dilakukan dengan cara apa pun.” Aktivitas mata-mata Rusia telah mencapai level tertinggi sejak Perang Dingin setelah invasi Moskow ke Ukraina, demikian dilaporkan oleh Financial Times awal bulan ini, mengutip petugas intelijen Barat yang tidak disebutkan namanya.
