Selama empat hari di Asia. Hanya itu yang diperlukan Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia untuk membuat Washington marah, merusak hubungan dengan Beijing, dan mengoyangkan sejumlah negara Indo-Pasifik yang sedang berjuang menghadapi tatanan dunia yang bergejolak. Usai kunjungan ke Pyongyang dan Hanoi minggu ini yang dipenuhi dengan merah Komunis, Mr. Putin meninggalkan peta risiko yang berubah di Asia. Korea Utara duduk di pusatnya: negara nuklir nakal yang sering mengancam tetangganya, tiba-tiba mendapat kekuatan dari janji Rusia akan bantuan militer canggih dan pakta pertahanan saling menguntungkan. Mr. Putin juga menandatangani setidaknya dua belas kesepakatan dengan Vietnam — sebuah negara yang semakin penting bagi China dan Amerika Serikat karena persaingan pengaruh — di mana ia menegaskan bahwa “arsitektur keamanan yang andal” tidak dapat dibangun dengan “blok militer-politik tertutup.” Perjalanan itu mencerminkan bulatan dan mengganggu. Ini menunjukkan bahwa persaingan kekuasaan yang terkadang dianggap sebagai perang Dingin baru antara Amerika Serikat dan China tidaklah sebiner seperti yang mungkin terlihat, dan banyak negara di wilayah tersebut tampak keluar dari minggu tersebut dengan rasa kegelisahan yang lebih dalam. Kehadiran Mr. Putin dan ancamannya, tegas satu menit, samar yang berikutnya, menambah kompleksitas pada perhitungan mereka yang sudah sulit seputar keamanan dan persaingan Kekuatan Besar. Dalam beberapa tahun terakhir, Indo-Pasifik telah diguncang oleh adu dorong geopolitik antara Amerika Serikat dan China, terutama atas klaim China terhadap Taiwan, dan semakin beralih ke milirisasi China yang semakin tinggi di Laut China Selatan. Pada bulan Mei, China melakukan dua hari latihan angkatan laut dan udara intensif di sekitar Taiwan yang disebut sebagai bentuk “hukuman yang keras.” Latihan tersebut datang setelah presiden baru Taiwan bersumpah untuk membela kedaulatan pulau yang otonom yang dilihat Beijing sebagai wilayah yang hilang. Pekan ini saja, titik panas lainnya — Laut China Selatan — semakin dekat ke konflik. Setelah berbulan-bulan ketegangan di tengah jalur lalu lintas biru bagi perdagangan global, seorang pelaut Angkatan Laut Filipina terluka Senin setelah kapal dari China dan Filipina bertabrakan di dekat gugusan kepulauan yang diperebutkan. Memperluas potensi konsekuensi, Filipina adalah sekutu yang harus dibantu oleh Amerika Serikat berdasarkan perjanjian dalam kasus perang. Banyak negara di wilayah tersebut sudah memperkuat militernya untuk menghadapi tekanan China dan ketidakpastian seberapa jauh persaingan antara Amerika Serikat dan China bisa berjalan.Tambahkan kepada kekhawatiran itu gelombang rasa cemas di wilayah tersebut terhadap pemilihan presiden AS, belum lagi laporan baru bulan ini yang menunjukkan bahwa China sedang melakukan “ekspansi signifikan” pada kemampuan nuklirnya, dan sakit kepala sudah umum di lingkaran kebijakan luar negeri wilayah ini. Sekarang Mr. Putin telah menimbulkan beberapa lagi. Dengan dukungannya terhadap Korea Utara, termasuk ancamannya terbuka untuk memperkuat militer Kim Jong-un, ia efektif menambahkan potensi krisis lain ke daftar kekhawatiran Asia, memicu kembali ketegangan lama di Semenanjung Korea. Pejabat di Korea Selatan dan Jepang — musuh deklarasi Korea Utara — terutama terkejut. Kedua negara sudah membicarakan tentang menguatkan pertahanan masing-masing dan semakin dekat dengan Amerika Serikat dan satu sama lain, terutama karena retorika Mr. Kim telah menjadi semakin bermusuhan terhadap mereka dalam beberapa bulan terakhir. Rahm Emanuel, duta Amerika Serikat untuk Jepang, menggambarkan ledakan aktivitas Mr. Putin di Asia sebagai “ketakutan terburuk Anda menjadi kenyataan.” “Apa yang kemarin dilakukan Rusia adalah mereka memberi tahu kami bahwa mereka akan menjadi penyelenggara utama negara-negara nakal yang mengembangkan senjata nuklir, melanggar perjanjian nonproliferasi, dan membiarkan negara yang berada di bawah sanksi PBB keluar dari sanksi tersebut,” katanya. Peter Tesch, duta Australia di Moskow dari tahun 2016 hingga 2019, menekankan bahwa Mr. Putin memilih untuk menjaga dunia dalam keadaan kacau karena dia percaya bahwa Rusia akan mendapat manfaat dari menjaga negara lain agar terus berada dalam keadaan tidak stabil. Disinformasi dan kemitraan dengan provokator lain telah menjadi doktrin Putin. “Dia cukup bahagia untuk menjadikan Rusia sebagai paman bau terpanas dalam barbekyu,” ujar Mr. Tesch. “Sinyalnya adalah, ‘Ya, saya adalah seorang pembuat keributan. Saya bisa bertindak dengan cara yang meningkatkan kompleksitas dari apa yang sedang Anda coba kelola.’” China, mitra dagang terbesar Korea Utara dan arguabely pengaruh terbesarnya, juga harus berhadapan dengan dampak dari itu. Itu bisa termasuk tekanan untuk menjelaskan apa arti persahabatan “belum ada batasan” nya dengan Rusia bagi tujuan yang diungkapkan China atas stabilitas di Semenanjung Korea. Beberapa analis menyarankan bahwa Mr. Putin memiliki semua ini dalam pikirannya. Dia mungkin telah mempererat ikatan dengan Mr. Kim, yang menyambutnya dengan pelukan di bandara, baik untuk menakuti Amerika Serikat maupun untuk menunjukkan frustrasi kepada pemimpin China, Xi Jinping, karena tidak melakukan lebih banyak untuk membantu Rusia menang di Ukraina. “Jika Putin tidak bisa mendapatkan semua yang diinginkan dari Beijing, ia akan mencoba mendapatkannya dari tempat lain, dan tidak banyak supermarket yang menutupi daftar belanjaannya — senjata, tenaga kerja, dan keberanian untuk berseteru dengan Washington,” kata Samuel Greene, seorang profesor politik Rusia di King’s College London. “Iran adalah salah satunya. Korea Utara adalah yang lain.” “Intinya adalah bahwa, sementara Putin menyadari ketergantungannya pada China, ia tidak mampu membiarkan Beijing mendikte jalannya perang — karena seperti berjalan perang, begitulah Putin.” Sampai batas tertentu, perjalanan Mr. Putin ke Asia juga adalah pengingat yang kuat tentang ikatan militer historis Rusia: Korea Utara, India, dan Vietnam hanya beberapa negara yang sangat bergantung pada peralatan Rusia selama beberapa dekade, menciptakan hubungan dalam pelatihan dan pemeliharaan yang membuat Moskow tertanam dalam wilayah tersebut. Namun, bahkan sebelum Rusia menginvasi Ukraina pada tahun 2022, ikatan tersebut sudah mulai rontok: penjualan senjata Rusia ke Asia Tenggara turun menjadi $89 juta pada tahun 2021, turun dari $1,2 miliar pada tahun 2014, menurut studi independen. Sebuah putus tiba-tiba atau bahkan diversifikasi yang signifikan adalah apa yang diinginkan Mr. Putin tunda. Dan jika langkah-langkah Mr. Putin terhadap Korea Utara akhirnya memicu perlombaan senjata di Asia, Moskow juga akan mendapat untung: Senjata dari Rusia tidak hanya meningkatkan risiko kekacauan ketika dibagikan dengan negara seperti Korea Utara. Mereka juga membawa pendapatan, sangat diperlukan untuk ekonomi Rusia yang telah tertekan oleh sanksi, perang, inflasi dan tingkat bunga 16 persen. Kunjungan Mr. Putin ke Hanoi difokuskan pada kesepakatan. Sebagian besar tetap dirahasiakan, tetapi analis memperkirakan beberapa kemungkinan akan muncul nanti sebagai terkait dengan pertahanan, dengan pembiayaan dirancang untuk mengelakkan sanksi internasional — mungkin dengan pembayaran dalam bentuk hak minyak dan gas di Laut China Selatan. “Vietnam tidak pernah melakukan pembaruan besar pada pasukannya darat dalam beberapa tahun terakhir, tetapi kabarnya hal itu akan terjadi,” kata Derek Grossman, seorang analis pertahanan senior di Rand. “Anda mungkin melihat Vietnam membeli tank Rusia baru.” Nguyen The Phuong, yang mempelajari urusan militer Vietnam di Universitas New South Wales di Australia, mengatakan Vietnam juga membutuhkan pesawat tempur baru dan kapal perang yang lebih besar sejalan dengan yang digunakan Beijing untuk menandai wilayah yang juga diklaim oleh Hanoi di Laut China Selatan. Dia menambahkan bahwa dinamika keamanan berisiko tinggi di Asia telah menempatkan negara seperti Vietnam dalam posisi sulit. “Senjata Barat mahal dan sensitif politik,” katanya. Namun apakah Vietnam akan menggunakan kapal baru dari Rusia untuk menentang China atas deposit minyak yang dieksplorasi dengan bantuan Moskow dan diklaim oleh kedua Beijing dan Hanoi? Bagi banyak negara, tur Putin telah memunculkan putaran pertanyaan menyebalkan semacam itu. Beijing jelas mendukung Moskow dalam perang di Ukraina. Pada bulan Mei, Mr. Putin mengunjungi Beijing, dan sementara perjalanan ke Korea Utara mungkin mengganggu Mr. Xi, analis tidak berharap terjadi keretakan besar dalam hubungan. Mengganggu salah satu pemimpin dapat berisiko mendapat hukuman dari yang lain, atau keduanya. “Saya pikir ada beberapa kekhawatiran tentang penguatan ikatan Rusia-China,” kata Mr. Grossman, “dan potensi bagi kedua negara untuk bergabung melawan yang lebih kecil dan berukuran medium.” Pada konferensi pertahanan di Singapura bulan ini, Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina mengatakan bahwa itu sudah terjadi. Dia menuduh China dan Rusia bersekongkol untuk merusak pertemuan perdamaian di Swiss yang dipimpin oleh Ukraina minggu lalu. Hanya beberapa negara Asia yang hadir.
