Peningkatan sebanyak 180.000 akan membuat tentara Rusia hanya berada di bawah China dalam hal jumlah prajurit tempur aktif. Presiden Rusia Vladimir Putin telah memerintahkan militer negara tersebut untuk meningkatkan jumlah pasukannya sebanyak 180.000 menjadi total 1,5 juta prajurit aktif dalam langkah yang akan membuat tentara Rusia menjadi yang terbesar kedua di dunia setelah China.
Dekrit tersebut, yang dipublikasikan di situs web resmi pemerintah, akan mulai berlaku pada tanggal 1 Desember. Ini menyatakan bahwa ukuran keseluruhan angkatan bersenjata akan ditingkatkan menjadi 2,38 juta orang.
Menurut data dari International Institute for Strategic Studies (IISS), sebuah tank pikiran militer terkemuka, peningkatan seperti ini akan membuat Rusia memiliki lebih banyak prajurit tempur aktif dibandingkan dengan Amerika Serikat dan India, dan membuat tentaranya hanya berada di bawah China dalam hal ukuran. Beijing memiliki sedikit lebih dari 2 juta personel dinas aktif, menurut IISS.
Dekrit ini menandai kali ketiga Putin memperluas jumlah angkatan bersenjata sejak meluncurkan invasi penuh Ukraina pada Februari 2022, dan datang saat pasukan Rusia bergerak maju di Ukraina timur dan mencoba mendorong pasukan Ukraina keluar dari wilayah Kursk Rusia.
Pada bulan Juni, Putin menyatakan jumlah pasukan yang terlibat dalam pertempuran di Ukraina hampir mencapai 700.000 orang.
Setelah memanggil 300.000 prajurit cadangan dalam menghadapi serangan balik Ukraina dalam bagian akhir 2022, Rusia bergantung pada perekrutan prajurit sukarela, yang tertarik oleh upah yang relatif tinggi.
Dara Massicot, seorang ahli militer Rusia di Carnegie Endowment for International Peace think tank, mempertanyakan apakah Moskow siap untuk membiayai peningkatan jumlah prajurit aktif.
“Ada cara untuk mengisi kekuatan 1,5 juta pasukan tetap, namun Kremlin tidak akan menyukainya jika mereka benar-benar berjuang dengan kebutuhan itu,” tulis Massicot di platform media sosial X.
“Apakah mereka benar-benar bisa meningkatkan anggaran pertahanan untuk menunjang pengadaan dan kebutuhan ini?”
Massicot, yang telah merilis laporan tentang upaya Rusia untuk memulihkan tentaranya, mengatakan bahwa Moskow bisa mengambil keputusan yang tidak populer dan sulit dengan memperluas jumlah panggilan atau mengubah undang-undang untuk mengizinkan lebih banyak wanita bekerja di militer guna mencapai tujuan tersebut.
“Perhatikan tanda-tanda bahwa ini adalah inisiatif nyata untuk merekrut dan memperluas, bukan semacam tindakan untuk mengintimidasi orang lain. Metode sukarela saat ini bekerja tetapi memiliki tekanan. Ini berarti lebih banyak biaya/tekanan,” ujarnya.
Banyak komentator telah mencatat bahwa Kremlin enggan untuk memanggil lebih banyak prajurit cadangan, khawatir akan terulangnya tahun 2022 ketika ratusan ribu orang melarikan diri dari negara ini untuk menghindari dikirim ke medan perang.
Meskipun populasi Rusia lebih dari tiga kali lipat ukuran Ukraina, mereka – seperti pasukan Kyiv – terus menderita kerugian berat di medan perang.
Skala yang tepat adalah rahasia negara.