Presiden Vladimir V. Putin mengatakan pada hari Jumat bahwa Rusia akan siap untuk memesan gencatan senjata di Ukraina dan memasuki negosiasi dengan pemerintah jika Kyiv menarik mundur pasukan dari empat wilayah yang oleh Moskow dianggap sebagai miliknya dan menghentikan aspirasinya untuk bergabung dengan NATO. Kementerian luar negeri Ukraina segera mengecam pernyataan Bapak Putin, mengatakan bahwa tujuan beliau adalah “untuk menyesatkan masyarakat internasional, merongrong upaya diplomasi yang bertujuan untuk mencapai perdamaian yang adil dan memecah persatuan dunia atas tujuan dan prinsip-prinsip Piagam Perserikatan Bangsa-Bangsa.” Pernyataan baru Bapak Putin menetapkan bahwa Ukraina efektif menyerahkan sebagian besar wilayahnya kepada Moskow, termasuk ibu kota dari wilayah Kherson dan Zaporizhzhia. Mereka mewakili syarat teritorial yang paling konkret dari Bapak Putin untuk menghentikan perang hingga saat ini. Hingga saat ini, Bapak Putin telah mengatakan bahwa negosiasi harus memperhitungkan “realitas hari ini,” sikap yang beberapa analis tafsirkan sebagai penawaran gencatan senjata di garis pertempuran saat ini. Kyiv telah mengatakan bahwa Rusia harus menarik mundur pasukannya dari seluruh wilayah teritorial Ukraina yang diakui secara internasional. Bapak Putin membuat pernyataan tersebut satu hari sebelum konferensi perdamaian di Zurich yang diatur oleh Ukraina untuk meyakinkan negara-negara untuk menandatangani rencananya untuk perang dan perdamaian eventual. Rusia tidak diundang ke puncak tersebut, dan pernyataan Bapak Putin tampak dimaksudkan untuk memimpin dari depan pertemuan. Kementerian luar negeri Ukraina mengatakan bahwa timing Bapak Putin menunjukkan bahwa beliau mencoba untuk merongrong upaya diplomatik Ukraina di Swiss yang dimulai pada hari Sabtu, dan menunjukkan bahwa beliau “takut akan perdamaian sejati.” “Ukraina tidak pernah menginginkan perang ini tetapi lebih dari siapapun di dunia menginginkan agar perang ini berakhir,” kata kementerian tersebut. Dengan pernyataannya, Bapak Putin tampaknya sedang mengirimkan pesan kepada Ukraina, Barat, dan juga negara-negara non-blok di Asia, Afrika, dan Amerika Latin yang telah dikenal sebagai Global Selatan. Rusia dan Barat telah bersaing untuk simpati mereka di tengah panggilan yang semakin kuat bahwa tidak ada pihak yang bisa mencapai kemenangan sepenuhnya di Ukraina. Berbicara dalam pertemuan dengan diplomat-diplomat papan atasnya di Moskow, Bapak Putin menggambarkan tuntutan Rusia sebagai “sangat sederhana.” Beliau mengatakan bahwa Ukraina harus menarik mundur pasukannya dari seluruh wilayah Donetsk, Kherson, Luhansk dan Zaporizhzhia, yang secara resmi beliau klaim sebagai bagian dari Rusia pada September 2022, meskipun Rusia tidak mengendalikan seluruh wilayah tersebut. Beliau juga mengatakan bahwa Ukraina harus meninggalkan rencananya untuk bergabung dengan NATO dan Barat harus mencabut semua sanksi yang diberlakukan terhadap Rusia. Dengan syarat tersebut, beliau mengatakan, Rusia akan “segera mengeluarkan perintah untuk menghentikan tembak-menembak dan memulai negosiasi.” Bapak Putin mengatakan bahwa dengan tawarannya, Rusia tidak berbicara tentang “membekukan konflik, tetapi penyelesaiannya secara final.” “Hari ini kita membuat proposal perdamaian konkret, nyata lainnya,” kata pemimpin Rusia tersebut. “Posisi prinsipal kita adalah bahwa status Ukraina harus netral, non-terikat, bebas senjata nuklir,” kata beliau. Berbicara tentang konferensi perdamaian yang akan datang di Swiss, Bapak Putin mengatakan bahwa tanpa Rusia “akan tidak mungkin mencapai solusi damai di Ukraina dan secara keseluruhan tentang keamanan eropa global.” Anton Troianovski dan Maria Varenikova turut melaporkan.
