Presiden Vladimir Putin telah memperingatkan bahwa jika negara-negara Barat membiarkan Ukraina menggunakan senjata jarak jauh untuk menyerang di dalam Rusia, maka hal itu akan berarti NATO akan “berperang” dengan negaranya.
“Ini akan secara signifikan mengubah sifat konflik ini. Ini berarti bahwa negara-negara NATO, AS, negara-negara Eropa, sedang berperang dengan Rusia,” kata Putin kepada TV negara Rusia pada hari Kamis.
“Dan jika ini terjadi, maka, dengan mempertimbangkan perubahan sifat konflik ini, kami akan mengambil keputusan yang tepat berdasarkan ancaman yang akan diciptakan bagi kami,” katanya.
Komentarnya datang menjelang pertemuan di Washington, DC, pada hari Jumat antara Perdana Menteri Inggris Keir Starmer dan Presiden AS Joe Biden, yang diperkirakan akan membahas memberikan izin kepada Ukraina untuk menyerang target di dalam Rusia di tengah kekhawatiran yang meningkat atas kerugian mereka di medan perang.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy telah berkali-kali meminta agar pembatasan terhadap senjata jarak jauh yang dipasok dari Barat dicabut sehingga pasukannya dapat menargetkan lapangan udara, gudang amunisi, dan pusat komando di dalam Rusia, juga meningkatkan biaya invasi bagi Moskow.
Berbicara kepada wartawan dalam perjalanan ke AS, Starmer mengatakan, “Rusia memulai konflik ini. Rusia secara ilegal menginvasi Ukraina. Rusia bisa mengakhiri konflik ini segera. Ukraina memiliki hak untuk bela diri,” menurut laporan media Inggris.
Ini kemungkinan akan menjadi pertemuan terakhir antara pemimpin AS dan Inggris sebelum Biden meninggalkan jabatan dan menjelang pemilihan presiden AS pada November yang akan menjadikan Democrat Kamala Harris melawan Republican Donald Trump.
Trump berulang kali menolak untuk memihak dalam perang, yang dimulai dengan invasi penuh skala Rusia terhadap Ukraina pada tahun 2022, dalam sebuah debat dengan Harris minggu ini, hanya mengatakan: “Saya ingin perang berhenti.”
Biden mengatakan bahwa ia “sedang bekerja” pada permintaan Ukraina saat Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan Menteri Luar Negeri Inggris David Lammy melakukan kunjungan bersama yang langka ke ibukota Ukraina, Kyiv, di mana mereka mengumumkan bantuan tambahan sebesar $1,5 miliar.