Sejak invasi penuh Rusia ke Ukraina, Moskow terlibat dalam ancaman senjata nuklir, memberikan serangkaian petunjuk yang tidak begitu halus bahwa mencoba mengalahkan kekuatan nuklir seperti Rusia dapat memiliki konsekuensi bencana bagi mereka yang mencoba.
Hari ini Presiden Putin mengklaim bahwa Rusia tidak perlu menggunakan senjata nuklir untuk mencapai kemenangan di Ukraina.
Dia sedang diwawancarai dalam diskusi panel di Forum Ekonomi Internasional St Petersburg: acara tahunan yang sering digambarkan sebagai ‘Davos Rusia’.
Ada sedikit kesempatan ketika Pak Putin terlihat lebih moderat dibandingkan orang yang mengajukan pertanyaan kepadanya.
Tetapi ketika orang yang mengajukan pertanyaan adalah Sergei Karaganov, sulit untuk tidak begitu. Pak Karaganov adalah seorang ahli kebijakan luar negeri Rusia yang berkemauan keras. Tahun lalu ia menyerukan serangan nuklir preventif. Hari ini ia menyarankan untuk menempelkan “pistol nuklir” ke pelipis Barat atas Ukraina.
Presiden Putin tidak begitu ekstrem dalam bahasa yang digunakan.
Tetapi dia bukanlah seorang burung dara.
Pimpinan Kremlin mengatakan bahwa dia tidak menutup kemungkinan perubahan doktrin nuklir Rusia: dokumen yang menetapkan kondisi di mana Rusia akan menggunakan senjata nuklir.
“Doktrin ini adalah alat yang hidup dan kami memperhatikan dengan seksama apa yang terjadi di dunia di sekitar kita dan tidak mengecualikan melakukan perubahan terhadap doktrin ini. Ini juga terkait dengan pengujian senjata nuklir.”
Dan dia memberikan peringatan kepada negara-negara Eropa yang telah mendukung Ukraina: Rusia memiliki “jauh lebih banyak senjata nuklir taktis daripada yang ada di benua Eropa, bahkan jika Amerika Serikat membawa senjata mereka ke sana.”
“Eropa tidak memiliki [sistem peringatan dini] yang berkembang,” tambahnya. “Dalam hal ini, mereka lebih atau kurang tidak memiliki pertahanan.”
Senjata nuklir taktis adalah hulu ledak yang lebih kecil yang dirancang untuk menghancurkan target tanpa dampak radioaktif yang luas.
Ini telah menjadi minggu yang surreal di St Petersburg. Di satu sisi, forum ekonomi internasional yang besar telah berlangsung, mengirim pesan bahwa Rusia siap berkerjasama dan bahwa, terlepas dari segala sesuatu, bisnis berjalan seperti biasa.
Namun, jelas, ini bukanlah bisnis seperti biasa. Rusia sedang berperang di Ukraina, perang yang kini memasuki tahun ketiganya; sebagai hasilnya, Rusia adalah negara yang paling banyak dikenakan sanksi di dunia.
Dan, saat ini, ketegangan sedang meningkat antara Rusia dan Barat.
Pekan ini, dalam pertemuan dengan kepala agen berita internasional di St Petersburg, Presiden Putin menyarankan bahwa Rusia mungkin akan menyediakan senjata konvensional jarak jauh yang canggih kepada pihak lain untuk menyerang target Barat.
Ini adalah tanggapannya terhadap sekutu NATO yang memungkinkan Ukraina menyerang wilayah Rusia dengan senjata yang dipasok oleh Barat.
Dia mengulangi gagasan itu lagi hari ini.
“Kami belum menyediakan senjata tersebut, tetapi kami mempertahankan hak untuk melakukannya kepada negara-negara atau entitas hukum yang berada di bawah tekanan tertentu, termasuk tekanan militer, dari negara-negara yang memasok senjata ke Ukraina dan mendorong penggunaannya di wilayah Rusia.”
Tidak ada rincian. Tidak ada nama.
Jadi, ke bagian dunia mana Rusia mungkin menempatkan misilnya?
“Di mana pun kami pikir perlu, kami pasti akan menempatkannya. Seperti yang dijelaskan Presiden Putin, kami akan menyelidiki pertanyaan ini,” kata Vladimir Solovyov, salah satu pembawa acara utama televisi negara Rusia kepada saya.
“Jika Anda mencoba merugikan kami, Anda harus yakin bahwa kami memiliki banyak peluang dan kesempatan untuk merugikan Anda.”
“Di Barat ada yang akan mengatakan bahwa kami sudah pernah mendengar ancaman seperti ini sebelumnya,” saya menanggapi, “dan bahwa itu hanyalah gertakan.”
“Selalu gertakan. Sampai saat tidak lagi,” jawab Mr Solovyov. “Anda bisa terus berpikir bahwa Rusia hanya berpura-pura dan kemudian, suatu hari, tidak ada lagi Inggris Raya untuk menjadi lelucon. Jangan pernah mencoba mendorong beruang Rusia berpikir bahwa ‘Oh, itu anak kucing, kita bisa bermain dengannya.”
