Dalam tarian buluh Nomcebo Zuma dipresentasikan sebagai “liphovela”, yang berarti tunangan kerajaan dalam bahasa Swati. Putri berusia 21 tahun dari mantan Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma akan menikahi raja Eswatini karena cinta, seorang juru bicara untuk monarki absolut terakhir Afrika memberitahu BBC. Pertunangan Nomcebo Zuma dengan Raja Mswati III diumumkan secara resmi awal pekan ini di akhir upacara tarian buluh delapan hari – sebuah tradisi rite masa dewasa bagi wanita muda yang diadakan setiap tahun. Raja berusia 56 tahun ini saat ini dalam sebuah pengaturan poligami dengan 11 istri – dan telah menikah sebanyak 15 kali secara total. Juru bicara Eswatini, Alpheous Nxumalo menjadikan tak berarti saran bahwa pernikahan itu akan menjadi aliansi politik. “Cinta tidak memiliki mata untuk melihat atau menghitung usia. Cinta terjadi antara dua orang. Ini bisa terjadi antara seseorang yang berusia 100 tahun dan seseorang yang melebihi rata-rata yang diizinkan konstitusional,” ucapnya kepada program Newsday BBC. Tuan Zuma, yang menjadi presiden Afrika Selatan dari 2009 hingga 2018, dan Raja Mswati sudah merupakan keluarga melalui pernikahan. Para kritikus menuduh Raja Mswati, yang memerintah dengan dekrit dan telah menjadi raja selama 38 tahun, hidup mewah dengan rumah tangga poligaminya – sementara sebagian besar rakyatnya hidup dalam kemiskinan. Eswatini, sebelumnya dikenal sebagai Swaziland, memiliki populasi sebanyak 1,1 juta dan tingkat infeksi HIV/AIDS tertinggi di dunia. Penanganan kasar terhadap lawan-lawan raja di Eswatini, yang hampir seluruhnya dikelilingi oleh Afrika Selatan, juga mendapat kritikan. Raja Mswati – yang terlihat di sini dalam tari buluh tahun lalu – sebelumnya telah diawasi sehubungan dengan usia pengantin perempuannyaAda ikatan tradisional yang kuat antara Eswatini dan monarki Zulu Afrika Selatan – raja Zulu saat ini, Misuzulu ka Zwelithini, adalah keponakan dari Mswati III. Tuan Zuma, yang mengundurkan diri dengan memalukan atas tuduhan korupsi selama kepemimpinannya dan masih menghadapi kasus pengadilan atas perjanjian alutsista tahun 1999 (ia membantah melakukan kesalahan), saat ini tengah menikmati kebangkitan politik. Partainya yang baru terbentuk, uMkhonto weSizwe (MK), meraih posisi ketiga dalam pemilihan umum Afrika Selatan tahun ini. Pria berusia 82 tahun ini juga sangat dihormati oleh para pendukungnya karena mempertahankan keyakinan Zulu tradisional dan budaya – dan memiliki beberapa istri dan diperkirakan memiliki 20 anak. Nomcebo, yang ibunya adalah tunangan lamanya Nonkululeko Mhlongo, berpakaian dengan warna-warni kerajaan Eswatini pada hari terakhir upacara tari buluh di Istana Kerajaan Ludzidzini pada hari Senin. Dikenal sebagai upacara Umhlanga, ini dimaksudkan untuk mencegah mereka yang berpartisipasi menjadi aktif secara seksual pada usia muda. Raja diizinkan memilih seorang pengantin dari peserta – dan dalam kesempatan ini Ny. Zuma dipresentasikan sebagai “liphovela”, yang berarti tunangan kerajaan dalam bahasa Swati. Ia telah diawasi dalam masa lalu dalam hal usia pengantin perempuannya. Pada tahun 2005, ia memilih Phindile Nkambule yang berusia 17 tahun sebagai istri – beberapa hari setelah ia mencabut larangan hubungan seksual bagi gadis di bawah usia 18 tahun. Hanya dua bulan setelah itu diterapkan kembali pada tahun 2001 – untuk membantu memerangi HIV/AIDS – ia menggugah dirinya seekor sapi karena melanggar larangan tersebut karena ia telah menikahi seorang gadis berusia 17 tahun sebagai istri kesembilan.
