NEW DELHI (AP) — Qatar telah membebaskan delapan mantan perwira angkatan laut India yang sebelumnya dijatuhi hukuman mati atas tuduhan spionase yang telah dikurangi tahun lalu, kata Kementerian Luar Negeri India pada hari Senin.
Delapan pria ini dituduh melakukan spionase saat bekerja di Al Dahra, sebuah perusahaan konsultan di negara kaya minyak Teluk yang memberikan saran kepada pemerintah Qatar mengenai akuisisi kapal selam. Mereka dipenjara pada 2022 dan dijatuhi hukuman mati pada bulan Oktober yang kemudian dikurangi menjadi hukuman penjara setelah India mengatakan sedang menjelajahi opsi hukum dan mengajukan banding.
“Kami mengapresiasi keputusan Amir Negara Qatar untuk memungkinkan pembebasan dan kepulangan para warga negara ini,” kata kementerian dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa tujuh dari mereka telah kembali ke India. Tidak ada rincian lebih lanjut yang diberikan.
Kabar ini datang setelah Perdana Menteri India Narendra Modi bertemu dengan Amir Qatar Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani di sela-sela konferensi iklim COP28 di Dubai bulan Desember. Tidak jelas apakah kedua pemimpin tersebut membahas kasus ini.
Jutaan warga India tinggal dan bekerja di Teluk, banyak di antara mereka sebagai pekerja berketerampilan semi atau tidak terampil. Mereka merupakan sumber pendapatan penting bagi India dan berkontribusi pada kesuksesan ekonomi Teluk.