Presiden Jerman Frank-Walter Steinmeier menyatakan kekhawatiran atas meningkatnya kekuatan nasionalis dan ekstremis sayap kanan di negaranya saat berkunjung ke Italia untuk memperingati peristiwa pembantaian Marzabotto Perang Dunia II yang ke-80 pada hari Minggu.
“Kekuatan yang ingin melemahkan atau menggoyahkan demokrasi – di negara saya, dari semua tempat – itu membuat saya khawatir,” ujar Steinmeier.
Tanggung jawab lebih besar dari sebelumnya untuk berdiri dan berjuang untuk nilai-nilai Eropa yang bersatu dan demokrasinya, katanya.
Steinmeier melakukan perjalanan ke Italia segera setelah kunjungan Presiden Italia Sergio Mattarella selama tiga hari ke Jerman.
Kedua presiden menghadiri acara untuk memperingati peristiwa pembantaian Marzabotto dekat Bologna yang ke-80 tahun.
Steinmeier menggambarkan peringatan sebagai “tanggung jawab terhadap sejarah kami, khususnya bagi kami orang Jerman” agar peristiwa yang terjadi sekali tidak terulang lagi. Tanggung jawab ini tidak ada habisnya, katanya.
Nazi Jerman membunuh hampir 800 orang di Marzabotto, termasuk banyak wanita dan anak-anak, antara 29 September dan 1 Oktober 1944, sebagai balasan atas serangan partisan. Itu termasuk dalam pembantaian terburuk yang dilakukan oleh tentara Jerman di tanah Italia selama Perang Dunia II.
Steinmeier mendapat banyak tepuk tangan saat pidatonya, yang dia sampaikan dalam bahasa Italia. Dia menyatakan kesedihan dan rasa malu atas kejahatan Jerman dan meminta maaf kepada para korban dan kerabat mereka.
Presiden Jerman dan Mattarella juga bertemu dengan sekelompok korban selamat dan kerabat korban pembantaian pada hari Minggu dan menghadiri beberapa upacara peletakan karangan bunga.