Perusahaan kapal pesiar mencoba menarik konsumen dengan berbagai tawaran diskon dan penjualan, termasuk banyak yang menuntut tindakan segera. Seringkali tidak perlu melakukan pemesanan cepat, karena tarifnya tinggi, dan penjualan menarik lainnya akan segera ditawarkan, nasihat seorang ahli kapal pesiar.
“Kapal pesiar telah terjual dengan baik dalam beberapa tahun terakhir sehingga tawaran yang kita lihat tidak sekuat dulu,” kata Ashley Kosciolek, seorang penulis kapal pesiar senior untuk situs web perjalanan The Points Guy. “Tentu, calon penumpang masih bisa menemukan banyak diskon persentase dan tambahan gratis, tetapi tarifnya lebih tinggi dari sebelumnya, yang berarti Anda masih membayar lebih dari yang Anda bayar beberapa tahun yang lalu, bahkan setelah diskon itu diberlakukan.”
Barisan pesiar mencoba memikat konsumen dengan “urgensi buatan,” termasuk timer mundur yang ditempatkan pada penawaran di situs web perusahaan, peringatan Kosciolek.
“Mereka mungkin memberi tahu Anda bahwa Anda hanya memiliki waktu 12 jam untuk memesan, tetapi hampir selalu diberikan bahwa jam akan diatur ulang, dan penawaran yang sama akan tetap ada seminggu atau sebulan dari sekarang,” kata penulis kapal pesiar.
Selama dua atau tiga tahun terakhir, penawaran Black Friday telah bocor ke dalam promosi selama musim gelombang, yang dimulai setelah liburan musim dingin dan berlanjut hingga akhir Maret.
“Sebelumnya, Anda bisa mendapatkan penawaran selama seminggu, maksimal, selama kerusuhan belanja setelah Thanksgiving dan kemudian selama dua atau tiga bulan selama musim gelombang,” kata Kosciolek. “Sekarang, penawaran yang sama berlanjut selama apa yang kadang-kadang menjadi setengah tahun, membuatnya sedikit kurang istimewa.”
Kuncinya, katanya, “adalah mengetahui harga akhir per orang, termasuk pajak, dan mempertimbangkan nilai tambah atau bonus gratis yang Anda terima untuk memastikan Anda puas dengan pembelian keseluruhan Anda sebelum Anda memesan kapal pesiar apa pun.”
Penawaran bargain melimpah untuk kapal yang berlayar ke Karibia dan Bahamas, dan tarif seringkali lebih rendah selama musim bahu, menurut Kosciolek. Musim bahu adalah musim gugur di Mediterania, Mei dan September di Alaska, dan puncak musim badai – musim panas akhir dan awal musim gugur – di Karibia dan Bahamas.
Penjualan kapal pesiar didasarkan lebih pada waktu dan ketersediaan daripada pada tujuan, kata Leslie Marsh, yang agen perjalanan Cruise Planners-nya di Connecticut mengkhususkan diri dalam kapal pesiar dan safari.
“Awal atau akhir musim cenderung lebih murah daripada musim tinggi,” kata agen perjalanan itu. “Sebuah kapal pesiar Alaska pada Mei atau September umumnya lebih murah daripada kapal pesiar yang sama pada bulan Juli.”
Tarif kapal pesiar cenderung paling rendah dengan garis “mass market” seperti MSC dan Carnival, kata Marsh, tetapi pemesanan dengan tarif rendah mungkin tidak menyediakan nilai sebanyak, karena ada lebih sedikit yang disertakan dalam biaya. Tamu akhirnya menghabiskan lebih dari yang mereka perkirakan pada hal seperti tips dan paket minuman, katanya.
Selain berlayar selama musim sepi, Kosciolek memberikan lima strategi penghematan biaya terbaiknya:
1) Tetapkan peringatan penurunan harga yang dapat membantu Anda melacak secara online ketika tarif turun untuk kapal pesiar yang saat ini Anda perhatikan.
2) Mintalah bantuan agen perjalanan. Mereka dapat memberi tahu Anda tentang diskon tarif yang lebih baik dan promosi.
3) Pilih kamar yang lebih murah. Jika Anda hanya akan berada di kamar itu untuk tidur dan mandi, kamar dalam tanpa jendela bisa menghemat sejumlah uang yang signifikan dibandingkan dengan kamar beranda atau suite.
4) Cari kapal tua yang memiliki pelayaran pendek dan berlayar dari pelabuhan yang dapat dicapai dengan mobil. Umumnya, tarif lebih murah di kapal tua yang mungkin tidak sepenuhnya memiliki fitur-fitur dan lonceng dan peluit yang sama seperti kapal terbaru. Semakin singkat pelayaran, semakin murah harganya; jika Anda setuju dengan perjalanan singkat, Anda dapat menghemat sedikit lebih banyak. Jika Anda tinggal dalam jarak mengemudi dari pelabuhan kapal pesiar yang menjadi rumah bagi kapal tua, berlayar dari sana untuk menghindari biaya ekstra seperti menginap di hotel sebelum kapal berlayar dan penerbangan.
5) Manfaatkan poin, mil, dan kartu hadiah. Biasanya Anda tidak akan mendapatkan nilai terbaik dengan menggunakan poin dan mil untuk memesan kapal pesiar melalui portal online seperti Amex’s Cruise Privileges atau United Cruises, tetapi mereka memungkinkan Anda berlayar secara gratis jika Anda memiliki cukup poin atau mil tersimpan. Juga, cari promosi yang memungkinkan Anda membeli kartu hadiah maskapai penerbangan dengan tingkat diskon atau mendapatkan poin kartu kredit tambahan dengan membelinya. Kemudian gunakan kartu hadiah untuk membayar kapal pesiar Anda atau menutupi pembelian di kapal seperti makanan khusus, tur darat, atau perawatan spa.