Selama seperempat abad, para peneliti dan masyarakat umum telah berusaha untuk memahami mengapa orang-orang di “Zona Biru” hidup hingga usia 100 tahun dengan tingkat yang jauh lebih tinggi daripada di tempat lain.
Saul Newman, seorang peneliti di University College London (UCL), percaya bahwa dia telah menemukan jawabannya: sebenarnya, mereka tidak.
Meskipun populer dalam artikel berita, buku masak, dan bahkan seri dokumenter Netflix baru-baru ini, Zona Biru sebenarnya hanya merupakan produk sampingan dari data yang buruk, berpendapat Newman, yang telah menghabiskan bertahun-tahun untuk membantah penelitian tentang populasi sangat tua.
Daripada faktor gaya hidup seperti diet atau hubungan sosial, kata Newman, umur panjang yang terlihat dari orang-orang di lima wilayah – Okinawa, Jepang; Sardinia, Italia; Nicoya, Kosta Rika; Ikaria, Yunani; dan Loma Linda, California – bisa dijelaskan oleh penipuan pensiun, kesalahan klerikal, dan kurangnya catatan kelahiran dan kematian yang dapat diandalkan.
Sesuai dengan ini, misalnya, teori tentang ‘Zona Biru’, menurut hasil penelitian Newman, diduga tidaklah konsisten. Menurut dia, memperhitungkan data-data demografis, terhitung yaitu statistik kematian PBB untuk 236 yurisdiksi yang dikumpulkan antara tahun 1970 dan 2021. Menurut dia, angka-angka tersebut telah terbukti tidak dapat dipercaya. Menurutnya, beberapa tempat yang dilaporkan memiliki paling banyak orang yang berusia seratus tahun ke atas termasuk Kenya, Malawi, dan Wilayah Sahara Barat yang mandiri secara demografi dan memiliki rata-rata usia harapan hidup hanya 64, 65, dan 71, ?.
Pola yang serupa muncul di negara-negara Barat, dengan daerah Tower Hamlets di London, salah satu daerah yang paling miskin di Inggris, dilaporkan memiliki lebih banyak orang yang berusia di atas 105 tahun daripada di mana pun di negara itu.