Pemimpin kaum Maori Selandia Baru telah mengangkat seorang ratu berusia 27 tahun sebagai monarki baru mereka.
Pilihan Nga Wai hono i te po Paki disambut sebagai simbol perubahan bagi komunitas Pribumi.
Ia adalah anak bungsu dan satu-satunya putri Raja Tuheitia, yang meninggal minggu lalu.
Setelah dipilih oleh dewan kepala suku, Nga Wai diarak ke takhta oleh sekelompok pria yang membawa senjata seremonial sambil bersorak-sorai dan berteriak dalam acclamation.
“Monarki baru tersebut diangkat dalam sebuah upacara yang dikenal sebagai Te Whakawahinga, di hadapan ribuan orang yang berkumpul untuk tangihanga [pemakaman dan pemakaman] Kiingi Tuheitia,” kata juru bicara Kiingitanga, atau keluarga kerajaan.
Penasihat budaya Maori Karaitiana Taiuru mengatakan kepada agensi berita AFP bahwa melihat seorang wanita muda Maori menjadi ratu adalah sebuah “hormat”.
“Dunia Maori telah merindukan kepemimpinan yang lebih muda untuk membimbing kami dalam dunia baru kecerdasan buatan, modifikasi genetik, pemanasan global, dan dalam situasi banyak perubahan sosial lain yang mempertanyakan dan mengancam kami dan Suku Asli Selandia Baru,” katanya.
“Tantangan-tantangan ini membutuhkan generasi baru dan lebih muda untuk memimpin kami.”
Monarki baru tersebut dipilih sebelum pemakaman Raja Tuheitia, yang jenazahnya telah berada dalam keadaan posisi selama enam hari.
Mengenakan mahkota daun, jubah, dan kalung tulang paus, Nga Wai duduk di samping peti mati ayahnya saat ritual, doa, dan nyanyian dilakukan.
Kemudian dibawa berlayar di sungai ke Gunung Taupiri dalam sebuah armada empat waka, atau perahu perang. Sebuah kelompok pemain rugby membawa peti mati ke puncak untuk pemakaman raja bersama raja-raja Maori sebelumnya, termasuk ibunya.
Masyarakat Maori Selandia Baru merupakan sekitar 17 persen dari populasi atau sekitar 900.000 orang.
Warga Maori jauh lebih mungkin daripada warga Selandia Baru lainnya untuk menganggur, tinggal dalam kemiskinan, atau menderita kanker, penyakit kardiovaskular, diabetes, dan bunuh diri.
Harapan hidup Maori tujuh tahun lebih pendek dibandingkan warga Selandia Baru lainnya.
Kiingitanga, atau gerakan Raja Maori, didirikan pada tahun 1858 dengan tujuan menyatukan suku-suku Selandia Baru di bawah satu penguasa tunggal di hadapan kolonisasi Inggris.
Monarki Maori adalah peran yang sebagian besar seremonial tanpa status hukum tetapi memiliki signifikansi budaya besar sebagai simbol identitas dan kekerabatan Maori.
Ratu Nga Wai adalah monarki Maori kedelapan dan ratu kedua.
Neneknya, Ratu Te Arikinui Dame Te Atairangikaahu, memegang jabatan tersebut selama empat dekade hingga tahun 2006.
Ratu baru tersebut belajar di Universitas Waikato Selandia Baru dan memegang gelar Master of Arts in Tikanga (hukum masyarakat) Maori.
Untuk memperingati ulang tahun ke-10 penobatan raja pada tahun 2016, ia menerima tato tradisional Maori “moko” di dagunya.
