Raja Charles III menghadiri ibadah Easter pada hari Minggu di Istana Windsor bersama Ratu Camilla, kemudian menyapa para pendoa yang telah datang untuk melihat penampilan publik pentingnya sejak mengumumkan bulan lalu bahwa ia menderita kanker.
Charles, 75 tahun, telah terus bekerja selama menjalani perawatan, menyambut pengunjung dan mengadakan pertemuan mingguan dengan Perdana Menteri Inggris, Rishi Sunak. Namun, ia telah menunda acara publik atas saran dokter-dokternya.
Keluar dari gereja setelah ibadah berakhir, Charles bersalaman dan berbincang dengan orang-orang yang telah berkumpul di luar, mengatakan pada salah satu orang, “Anda sangat berani berdiri di sini di dingin.”
Penampilannya di lokasi yang akrab, Kapel St. George di Istana Windsor, dimaksudkan untuk mengembalikan sedikit keadaan normal bagi keluarga kerajaan yang telah terguncang parah oleh beberapa krisis kesehatan tahun ini. Catherine, Putri Wales, mengumumkan sedikit lebih dari seminggu yang lalu bahwa ia juga telah didiagnosis menderita kanker.
Seperti yang direncanakan, baik Catherine maupun suaminya, Pangeran William, tidak hadir bersama keluarga dalam ibadah tersebut. Catherine belum membuat penampilan publik resmi sejak Hari Natal, sebelum ia masuk rumah sakit untuk menjalani operasi perut pada bulan Januari. Dalam sebuah video, Catherine mengatakan bahwa tes yang dilakukan setelah operasi menemukan bukti kanker.
Charles telah menjadi sosok yang lebih terlihat sejak sakit. Ia kerap difoto berbicara dengan tokoh-tokoh terhormat seperti Perdana Menteri Justin Trudeau dari Kanada. Pada hari Selasa, sang raja, yang telah merangkul pluralisme agama, bertemu dengan pemimpin berbagai agama di Buckingham Palace.
Namun, ia tetap menjauhi acara-acara besar. Pada Kamis Suci, yang dikenal di Britania sebagai Kamis Putih, Charles melewatkan sebuah ibadah di mana penguasa biasanya memberikan hadiah khusus “Uang Kamis” kepada orang-orang yang terlibat dalam pelayanan masyarakat. Camilla melaksanakan ritual tersebut, dalam salah satu penampilan terbesarnya sebagai pengganti.
Dalam sebuah video yang direkam untuk ibadah tersebut, Charles mengatakan, “Kita sangat membutuhkan dan mendapat manfaat besar dari mereka yang memberikan tangan pertemanan kepada kita, terutama di saat dibutuhkan.” Hal itu secara luas diinterpretasikan sebagai pengakuan atas banjir ucapan selamat yang telah mengalir sejak ia dan Catherine mengumumkan penyakit mereka.
Istana Buckingham telah menyarankan bahwa Charles tidak sabar dan ingin kembali ke jadwal biasa. Namun, mereka tidak pernah menjelaskan jenis kanker yang dideritanya, prognosis, atau perawatannya.
Dua minggu yang lalu, saluran media sosial di Rusia dibanjiri oleh desas-desus palsu bahwa Charles telah meninggal. Setelah laporan-laporan itu diambil oleh beberapa agen berita Rusia, kedutaan Inggris di Moskow dan Kyiv, ibu kota Ukraina, merasa perlu untuk membantahnya, menyebutnya “berita palsu”.