Pasien perempuan sedang memeriksa dokumen medis dan menggunakan telepon seluler sambil duduk di lorong rumah sakit.
Kepuasan terhadap sistem kesehatan publik di Inggris mencapai titik terendah sepanjang masa karena pasien menghadapi waktu tunggu yang lama untuk berbagai jenis perawatan mulai dari gigi hingga layanan darurat.
Hanya 24% dari publik yang puas dengan National Health Service (NHS), menurut Survei Sikap Sosial Inggris 2023, hasil yang telah dianalisis oleh lembaga pemikir King’s Fund dan Nuffield Trust.
Ini merupakan penurunan besar bagi sebuah negara yang secara historis sangat bangga dengan layanan kesehatan gratis. Pada tahun 2010, kepuasan terhadap NHS berada pada 70%; level tertinggi sejak survei dimulai pada tahun 1983.
Dalam tiga tahun terakhir saja, kepuasannya telah turun sebesar 29 poin persentase. Dan tingkat ketidakpuasan telah meningkat secara signifikan dalam periode yang sama, dari 25% pada tahun 2020 menjadi 52%.
Namun, meskipun tingkat kepuasan yang menurun, survei tersebut menunjukkan bahwa sebagian besar masyarakat Britania masih mendukung prinsip-prinsip di balik layanan kesehatan mereka.
Lebih dari 80% dari publik percaya bahwa NHS harus tersedia untuk semua orang (82%) dan terutama didanai oleh pajak. Lebih dari 90% berpikir bahwa layanan-layanan harus bebas biaya bagi mereka yang menggunakannya.
Dan hampir seperempat (48%) dari publik akan mendukung kenaikan pajak untuk meningkatkan pendanaan NHS.
Beberapa faktor yang mendorong kinerja yang buruk, termasuk kekurangan staf yang telah berlangsung lama dan peningkatan permintaan akan layanan. Daftar tunggu untuk perawatan elektif sudah meningkat sebelum Covid-19, tetapi keterlambatan ini diperparah oleh berbagai jeda dalam perawatan non-urgensi selama pandemi. Mereka juga telah diperburuk oleh aksi industri yang berkelanjutan.
Seiring berjalannya waktu, demografi Inggris telah berubah. Populasinya menua dan beberapa masalah kesehatan masyarakat telah meningkat. Hal ini berarti semakin banyak pasien yang datang ke layanan kesehatan dengan kebutuhan yang lebih akut dan kompleks. Hal ini diperparah oleh keterlambatan elektif, karena semakin lama pasien menunggu perawatan non-urgent, semakin besar kemungkinan mereka akan sakit ketika mereka datang ke rumah sakit.
Kekurangan layanan perawatan sosial juga membuat sulit untuk memindahkan pasien rentan yang membutuhkan dukungan di masyarakat. Hal ini membuat tingkat okupansi tempat tidur tinggi dan membuat sulit untuk menerima pasien baru, meningkatkan waktu tunggu untuk perawatan darurat.
Upaya yang lambat untuk meningkatkan dan memodernisasi sebagian besar fasilitas kesehatan di negara ini berarti beberapa situs mengalami masalah seperti banjir yang lebih lanjut mengganggu perawatan. Persediaan peralatan pencitraan yang mutakhir negara ini tertinggal di belakang rekan-rekannya, tetapi upaya telah dilakukan untuk berinvestasi dalam teknologi dalam beberapa tahun terakhir.
Bidang kedokteran gigi adalah poin tekanan lainnya, dengan para pemimpin industri menyalahkan masalah dengan kontrak antara NHS dan praktik gigi karena mendorong dokter gigi menjauhi praktik publik.
Para ahli industri mengatakan bahwa sebagian besar penurunan kinerja kesehatan Inggris disebabkan oleh kurangnya pendanaan. Seiring dengan peningkatan permintaan, jumlah staf dan kualitas serta ketersediaan ruang di fasilitas yang sesuai tidak sejalan.
“Permintaan yang meningkat, pendanaan yang tidak memadai, dan kekurangan sumber daya telah menciptakan tekanan besar pada sistem selama bertahun-tahun. Tekanan kronis ini telah diperparah oleh pandemi, batasan keuangan lebih lanjut, dan tindakan industri yang merusak,” kata Saffron Cordery, wakil kepala eksekutif badan industri rumah sakit NHS Providers dalam sebuah pernyataan.
“Temuan ini menjelaskan bahwa menjelang pemilihan umum, para politisi harus memprioritaskan keberlanjutan NHS. Kita perlu melihat investasi berkelanjutan, termasuk dengan membiayai sepenuhnya rencana kerja jangka panjang untuk tenaga kerja dan menyelesaikan perselisihan industri yang merusak dan mengganggu.”
Dr. Sarah Clarke, yang memimpin Royal College of Physicians, mengatakan ketidakpuasan publik dengan NHS adalah “gejala dari layanan kesehatan yang tertekan.”
Ia mendesak untuk meningkatkan jumlah tempat di sekolah kedokteran untuk memperkuat pasokan dokter di negara ini.
“Staf NHS bekerja dengan sangat keras di bawah tekanan ekstrem,” tambahnya. “Sangat penting bahwa investasi masa depan di NHS tidak hanya ditujukan untuk melatih lebih banyak staf untuk memenuhi permintaan, tetapi juga untuk memberikan dukungan, pelatihan, dan sumber daya yang diperlukan kepada staf saat ini untuk mempertahankan mereka dan memberikan perawatan yang luar biasa yang NHS terkenal dengan itu.”