Rapper underground Lemfreck telah mengalahkan bintang-bintang ternama seperti Skindred dan Gruff Rhys untuk memenangkan penghargaan musik Wales 2024. Berusia 30 tahun dari Newport, yang lahir dengan nama Lemarl Freckleton, diberikan penghargaan ini sebagai pengakuan atas album tiga bagian 2023 berjudul Blood, Sweat & Fears yang ambisius dan penuh suasana. Saat dirilis, ia mengatakan bahwa tujuannya adalah untuk “memberikan suara kepada mereka di komunitas kita. Ada wilayah-wilayah di Wales yang dikelilingi kemiskinan karena dilupakan sepenuhnya oleh pemerintah. Ketakutan terbesar kita adalah bahwa kita tidak pernah terlihat atau didengar.”
Menerima penghargaan bersama dengan £10.000 dalam acara di Wales Millennium Centre, Cardiff, Freckleton mengatakan: “Penghargaan ini untuk komunitas saya di Newport… Saya ingin berbicara tentang betapa pentingnya representasi… Ini bukan sekadar tanda centang ketika seniman seperti saya memenangkan penghargaan seperti ini – ini adalah konfirmasi seni.”
Ia menyebutkan Benji Webbe dari Skindred, band reggae-metal yang album terbarunya mencapai posisi No 2 di tangga lagu Inggris, mengatakan: “Jika saya tidak melihat Benji melakukannya terlebih dahulu, saya katakan sekarang saya tidak akan bisa melakukan ini, jadi saya ingin berterima kasih padanya.”
Pembawa acara Huw Stephens, yang turut mendirikan penghargaan ini pada tahun 2011, mengatakan: “Blood, Sweat & Fears adalah album yang luar biasa dan para juri memuji visi dan ambisinya.”
Bintang-bintang rap Wales lainnya diakui dalam acara tersebut: Eric Martin dan DJ Jaffa menerima penghargaan Welsh Music Inspiration untuk mengakui karir panjang mereka dalam scene musik. Bersama-sama mereka membantu mendirikan budaya hip-hop di Wales, dengan Martin juga mencetak kesuksesan besar dengan grup musik dance Technotronic, bersama menulis hit global mereka Pump Up the Jam.
Eric Martin mengatakan: “Saya merasa diberkati untuk menjadi bagian dari sebuah scene hip-hop muda dan bersemangat di Wales. Untuk dianggap sebagai titik awal di mana jejak musik saat ini berasal adalah suatu kehormatan. Saya merasa rendah hati dan bersyukur.” DJ Jaffa menambahkan: “Melihat begitu banyak seniman dari boom-bap hingga drill hingga segala bentuk hip-hop berubah menjadi sesuatu yang indah membuat hati saya hangat… Saya senang melihat musik hitam di Wales. Ini adalah tahun kita.”