Pembaca marah Washington Post telah menuduh organisasi berita itu “melempem” kepada Donald Trump dan gagal mematuhi prinsip-prinsipnya, sementara staf memohon pendukung tidak membatalkan langganan mereka, karena media tersebut kesulitan menghadapi dampak keputusannya untuk tidak mendukung Kamala Harris dalam pemilihan presiden AS. Untuk pertama kalinya dalam lebih dari 30 tahun, Washington Post mengumumkan pada hari Jumat bahwa dewan editorialnya tidak akan mendukung kandidat. “Kami kembali ke akar kami untuk tidak mendukung kandidat presiden,” kata Will Lewis, penerbit dan chief executive officer surat kabar itu, dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, kurang dari dua minggu sebelum pemungutan suara yang kritis. Dalam surat kepada editor, pembaca mengungkapkan “kekecewaan, kejijikan, dan putus asa” atas keputusan luar biasa tersebut, yang telah dikritik keras di seluruh Amerika liberal dan telah memicu gelombang pembatalan langganan surat kabar yang mengekspos skandal Watergate dan menjatuhkan presiden lain. Salah seorang pembaca, Michele Kilpatrick dari Philadelphia, menulis bahwa dia berharap keputusan itu “diingat dengan rasa malu, sebagai contoh bagaimana sebuah lembaga gagal mematuhi prinsip-prinsip yang dinyatakan ketika itu benar-benar penting.” Pembaca lain menyambut keputusan itu sebagai “langkah kecil, tapi bijak menuju kewarasan,” sementara yang lain mengatakan mereka tidak terkejut, tapi “sangat, pokoknya sedih”. Perbedaan pendapat di antara staf terus berlanjut, dengan sejumlah reporter, baik sekarang maupun dulu, memposting kritik terhadap keputusan itu dan yang lain secara terbuka mempertanyakan. Langsung setelah keputusan tersebut, tim kartun Post menerbitkan gambar gelap, tak berbentuk oleh Ann Telnaes yang dirancang untuk mengejek slogan “Demokrasi Mati dalam Kegelapan” yang diadopsi oleh outlet itu selama kepemilikan miliarder Jeff Bezos. Ternyata akhir pekan lalu bahwa eksekutif dari perusahaan antariksa pemilik Amazon bertemu dengan Donald Trump pada hari yang sama dengan surat kabar mencegah tim editorialnya untuk menerbitkan dukungan terhadap lawan politiknya dalam pemilihan presiden AS. Bob Woodward dan Carl Bernstein, yang mengungkap skandal Watergate, mengatakan keputusan itu mengabaikan “bukti laporan reportorial yang luar biasa dari Post tentang ancaman yang ditimbulkan oleh Donald Trump terhadap demokrasi”. Mereka mengatakan pelaporan Post di bawah kepemilikan Bezos telah menunjukkan kerusakan yang mungkin ditimbulkan oleh masa jabatan kedua Trump terhadap demokrasi Amerika, menambahkan: “Itulah yang membuat keputusan ini semakin mengejutkan dan mengecewakan, terutama pada saat terlambat dalam proses pemilihan.” Caroline Kitchener, yang meliput aborsi untuk Post, mengungkapkan bahwa ibunya telah membatalkan langganannya dan meminta orang lain untuk tidak melakukan hal yang sama. “Saya benar-benar mengerti jika Anda kehilangan kepercayaan kepada pemilik kami, tetapi tolong, jangan kehilangan kepercayaan kepada kami.” Penulis investigasi pemenang Pulitzer dan penulis terlaris Carol Leonnig menulis: “Ketakutan saya adalah ini menunjukkan sikap deferen penjilidan kepada seorang kandidat. Dan itu menimbulkan masalah bagi hal yang saya sangat pedulikan: pelaporan yang mengungkapkan tanpa takut atau rasa suka.” Outlet media lain berusaha memanfaatkan keputusan itu yang telah mengakibatkan figur terkenal seperti penulis Stephen King mengutuk penerbit berita itu dan secara terbuka membatalkan langganan mereka. Margaret Sullivan, kolumnis Guardian AS, menyebut keputusan itu “tampilkan pengecut yang mengerikan dan kelalaian atas tugas publik mereka. Dalam beberapa jam setelah pengumuman, New York Times kembali membagikan dukungannya terhadap Kamala Harris beserta video baru dari editor opini, Kathleen Kingsbury, menjelaskan keputusan surat kabar itu dan menyatakan: “Kami telah berkali-kali mengatakan betapa Donald Trump tidak pantas secara temperamen dan moral untuk menjadi presiden.” Pukul 6 pagi hari Minggu, mereka memukul memar itu lagi, menerbitkan esai oleh Nancy Gibbs, kepala pusat media dan kebijakan publik Harvard University, di mana dia menyebut sikap Post – dan sikap serupa oleh Los Angeles Times – sebagai “tindakan sabotase diri” yang “merusak benteng melawan otokrasi”. Boston Globe menulis bahwa “demokrasi mati terang di siang hari pada Jumat ketika pemilik Washington Post Jeff Bezos membunuh dukungan terhadap Kamala Harris yang disetujui oleh dewan editorial surat kabarnya.” Mantan editor Washington Post Marty Baron mengkritik keputusan Bezos sebagai “kelaliman, saat kegelapan yang akan menandakan demokrasi sebagai korbannya”.
