Ratusan petugas polisi di Prancis sedang mencari pada Rabu untuk tahanan yang kabur dan para penyerang bersenjata yang membebaskannya selama sebuah serangan kejam terhadap konvoi penjara sehari sebelumnya, serangan yang menyebabkan dua penjaga tewas, sangat menggemparkan negara dan memicu protes oleh petugas penjara di seluruh negara.
“Kami sedang memberikan sumber daya yang besar untuk itu,” kata Gérald Darmanin, menteri dalam negeri Prancis, kepada radio RTL pada pagi hari setelah serangan kejam tersebut, yang dilakukan oleh sekelompok penyerang di sebuah gerbang tol di jalan raya utama sekitar 85 mil di barat laut Paris.
Lebih dari 450 petugas, katanya, telah melakukan pencarian di daerah negara di mana para penyerang menggunakan dua mobil untuk memblokir konvoi penjara sebelum muncul dengan senjata otomatis dan menembak berulang kali, membunuh dua penjaga dan melukai tiga lainnya sebelum melarikan diri dengan tahanan yang dibebaskan.
Mr. Darmanin mengatakan tidak jelas berapa banyak penyerang yang terlibat dalam penyerangan, meskipun rekaman kamera keamanan dan video warga yang disebarluaskan di media sosial setelah serangan menunjukkan bahwa setidaknya ada lima. Dia tidak mengatakan apakah penyelidik telah mengidentifikasi mereka. Mohammed Amra, tahanan yang dibebaskan dalam serangan tersebut. Kredit…Agence France-Presse – Getty Images
Mr. Darmanin mengatakan tingkat risiko serangan dan jumlah persiapan yang tampaknya dilakukan dalam perencanaannya mengejutkan, mengingat bahwa tahanan yang dibebaskan – Mohamed Amra, 30 – bukanlah orang yang berprofil tinggi, meskipun memiliki catatan kriminal panjang.
“Kekerasan, pembantaian, dan alat yang tidak proporsional yang digunakan untuk membebaskan orang ini,” kata Mr. Darmanin, tidak sesuai dengan yang diketahui otoritas tentang Mr. Amra, yang dijelaskan oleh menteri dalam negeri sebagai “bukan kriminal terbesar yang kami miliki di penjara kami.”
Mr. Amra tidak berada di penjara pengamanan maksimal, dan otoritas penjara tidak meminta pengawalan polisi selama transfer sekitar satu jam pada hari Selasa antara pengadilan di Rouen dan penjara di Évreux.
Dia telah divonis 13 kali atas pelanggaran termasuk pemerasan dan penyerangan, serta beberapa pencurian, menurut jaksa utama Paris. Vonis terbarunya adalah untuk pencurian, dan dia tidak pernah divonis dalam kasus narkotika.
Tetapi Mr. Darmanin mengatakan bahwa Mr. Amra juga sedang diselidiki di Marseille, di selatan Prancis, dalam hubungannya dengan kasus penculikan dan pembunuhan narkotika, mencatat bahwa penyelundup kadang-kadang memberikan pekerjaan pembunuhan kepada orang-orang yang tidak langsung terlibat dalam perdagangan narkoba.
Saat penyerbuan dan perburuan yang berikutnya menarik perhatian internasional, serikat petugas penjara Prancis menyatakan kekecewaan dan kemarahan atas serangan tersebut, yang mereka katakan mencerminkan kondisi kerja berbahaya yang dipicu oleh tingkat kekerasan yang tidak dapat dipertahankan di penjara yang kelebihan kapasitas.
Per Maret lalu, ada hampir 77.500 tahanan di Prancis, namun hanya ruang untuk kurang dari 62.000, menurut statistik resmi. Dan pengawas penjara resmi Prancis dalam beberapa tahun terakhir telah menggambarkan “iklim kekerasan” yang memburuk di penjara negara tersebut.
Erwan Saoudi, seorang perwakilan dari serikat Force Ouvrière Justice, mengatakan kepada televisi France 2 pada Rabu bahwa di penjara tempat ia bekerja di Paris, hunian tahanan mencapai 170 persen dari kapasitas, dengan staf hanya 80 persen dari tingkat normal.
“Keseimbangan kekuatan terganggu,” kata Mr. Saoudi, menambahkan, “Kami telah memperingatkan selama bertahun-tahun tentang tingkat kekerasan yang meningkat ini.”
Mentransportasi tahanan di luar penjara sebagian besar menjadi tanggung jawab kepolisian di Prancis, tetapi secara bertahap dipindahkan ke petugas penjara dalam dekade terakhir dan masih merupakan hal yang relatif baru bagi mereka, kata Mr. Saoudi. Para petugas penjara mengatakan peralatan mereka – pistol dan van – sedikit untuk mencegah penyerang dengan mobil dan senjata berat yang kuat.
Pada Rabu pagi, ratusan petugas melarang secara simbolis penjara di seluruh Prancis dan mengamati momen keheningan. Mereka menuntut peningkatan keamanan selama transfer tahanan dan pengurangan transportasi tahanan ke luar – misalnya, dengan petugas hukum datang ke penjara untuk prosedur tertentu, atau dengan menggunakan video konferensi bila memungkinkan.