Sejumlah 1,685 tahanan “sangat sakit” telah dibebaskan dari salah satu penjara paling terkenal di Republik Demokratik Kongo dalam langkah terbaru untuk mengatasi kelebihan kapasitas.
Pembebasan dimulai di Penjara Makala di ibu kota, Kinshasa, pada hari Minggu.
Dari situ, di awal bulan ini, 129 narapidana tewas dalam upaya pelarikan penjara. Beberapa ditembak mati oleh pasukan keamanan sementara yang lain tewas dalam kerumunan, kata pejabat.
Pemerintah berjanji untuk mempercepat rencananya untuk mengurai penjara, di mana kondisinya dijelaskan sebagai “neraka sejati”.
Beberapa narapidana yang dibebaskan dibawa ke klinik untuk menerima perawatan [Kementerian Kehakiman Republik Demokratik Kongo]
Beberapa narapidana yang diidentifikasi untuk dibebaskan dapat dilihat dalam serangkaian gambar yang diterbitkan di halaman Facebook kementerian kehakiman.
Dalam satu gambar, seorang pria tampak kurus dengan perban kotor di sekitar kaki kanannya dan di bawah lutut sedang didorong dalam kereta dorong.
Dalam satu lagi, menunjukkan puluhan pria yang semuanya tampak kurus, salah satu orang di latar depan memiliki luka terbuka.
Dalam video, seorang narapidana, yang tampak tidak dapat berdiri, sedang berteriak bahwa dia akan mengubah hidupnya dan tidak lagi menyebabkan rasa sakit kepada orang lain. Dia juga memuji pejabat yang bertanggung jawab, Menteri Kehakiman Constant Mutamba.
Mutamba mengatakan bahwa mereka yang memerlukan perawatan medis akan diobati sementara yang lain akan dikirim pulang dengan bus yang disediakan oleh pemerintah, laporan kantor berita AP.
Menteri sebelumnya sudah memerintahkan pembebasan ratusan narapidana lain dari Makala saat ia mencoba menurunkan populasi penjara. Dia juga melarang transfer narapidana baru ke penjara.
Dengan populasi setidaknya 14 juta orang, Kinshasa memiliki dua penjara. Selain Makala, penjara militer N’dole memiliki kapasitas resmi 500.
Emmanuel Adu Cole, kepala Yayasan Bill Clinton untuk Perdamaian, sebuah LSM lokal yang fokus pada kondisi penjara, menyambut pembebasan tersebut, namun menambahkan bahwa lebih banyak yang perlu dilakukan untuk mengatasi masalah di dalamnya.
Penjara, yang dibangun pada tahun 1950-an, memiliki kapasitas untuk 1,500 narapidana, tetapi sebelum usaha pelarian penjara bulan ini, penjara tersebut menampung setidaknya 12,000 orang, menurut berbagai perkiraan.
Satu mantan narapidana mengatakan kepada BBC bahwa kondisi di dalamnya merupakan “neraka sejati”.
“Makala bukanlah penjara, tetapi sebuah pusat penahanan yang menyerupai kamp konsentrasi, tempat orang dikirim untuk mati,” kata Stanis Bujakera.
Video yang ia rekam secara diam-diam di dalam menunjukkan betapa rapatnya semua orang, serta ketidakcukupan porsi harian.
Otoritas telah lama mengakui masalah kelebihan kapasitas.
Beberapa pejabat menyalahkan hakim untuk mengirim tersangka ke penjara. Pada tahun 2020, diperkirakan hanya 6% dari narapidana yang sebenarnya sedang menjalani hukuman – sisanya terjebak dalam sistem hukum Republik Demokratik Kongo di mana kasus dapat berlarut-larut selama bertahun-tahun.
Cerita BBC lainnya tentang DR Kongo:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Afrika atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Afrika
“