Pusat Listrik Three Mile Island yang terletak di dekat Middletown, Pa., yang merupakan tempat terjadinya kecelakaan nuklir komersial terburuk dalam sejarah Amerika Serikat, akan dibuka kembali untuk memasok kebutuhan pusat data Microsoft, yang bertanggung jawab atas penyediaan energi bagi komputasi awan dan program kecerdasan buatan raksasa teknologi tersebut. Constellation Energy, yang mengklaim sebagai produsen energi bersih terbesar di Amerika Serikat, mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka telah menandatangani perjanjian pembelian energi terbesar mereka dengan Microsoft. “Menggerakkan industri yang krusial untuk daya saing ekonomi dan teknologi global negara kita, termasuk pusat data, membutuhkan energi yang bebas karbon dan dapat diandalkan setiap jam setiap hari, dan pembangkit listrik tenaga nuklir adalah satu-satunya sumber energi yang dapat konsisten memenuhi janji tersebut,” kata Joe Dominguez, presiden dan CEO Constellation Energy. Perjanjian ini akan menciptakan sekitar 3.400 lapangan kerja dan akan membawa lebih dari $3 miliar pajak negara dan federal, menurut perusahaan tersebut. Perusahaan juga mengatakan bahwa perjanjian ini akan menambahkan $16 miliar pada PDB Pennsylvania. Perjanjian ini akan berlangsung selama 20 tahun, dan diperkirakan pusat listrik tersebut akan dibuka kembali pada tahun 2028. Ini akan diberi nama Crane Clean Energy Center untuk menghormati Chris Crane, yang meninggal pada bulan April dan menjabat sebagai CEO perusahaan induk mantan Constellation. “Industri energi nuklir Pennsylvania memainkan peran penting dalam menyediakan listrik yang aman, andal, bebas karbon yang membantu mengurangi emisi dan mendorong pertumbuhan ekonomi Pennsylvania,” kata Gubernur Josh Shapiro. Berbeda dengan pembangkit listrik yang menggunakan bahan bakar fosil, seperti batubara atau gas alam, pembangkit listrik nuklir tidak melepaskan karbon dioksida secara langsung atau emisi gas rumah kaca lainnya yang menyebabkan pemanasan global. Tumpahan parsial reaktor nuklir di Three Mile Island terjadi pada tanggal 28 Maret 1979, ketika salah satu mekanisme pendinginan dari dua reaktor di pabrik tersebut bermasalah. Reaktor yang akan dibuka kembali untuk memasok kebutuhan pusat data Microsoft tidak terlibat dalam kecelakaan tersebut. “Sebelum secara prematur ditutup karena masalah ekonomi yang buruk, pabrik ini merupakan salah satu pabrik nuklir paling aman dan andal di jaringan, dan kami berharap untuk membuka kembali dengan nama baru dan misi yang diperbaharui untuk menjadi mesin ekonomi bagi Pennsylvania,” ujar Dominguez. Namun, beberapa aktivis negara bagian khawatir bahwa pembayar pajak akan membayar biaya untuk pembukaan kembali pabrik tersebut, melaporkan StateImpact Pennsylvania. “Apa yang akan menjadi investasi yang lebih baik untuk uang kita? Itulah pertanyaan yang seharusnya kita ajukan. Kami dikatakan: biarkan pasar yang memutuskan. Pasar memutuskan, dan mereka memutuskan bahwa itu bukan nuklir,” kata Eric Epstein dari kelompok pengawas Three Mile Island Alert. Reaktor nuklir Three Mile Island yang masih beroperasi dimatikan pada tahun 2019, setelah upaya legislatif untuk menyelamatkan pabrik tersebut gagal ketika tidak mampu bersaing dengan kebutuhan sumber energi yang lebih murah. Mantan CEO Microsoft, Bill Gates, menginvestasikan $1 miliar dalam pembangkit listrik nuklir yang dimulai di Kemmerer, Wyo., pada bulan Juni. Pabrik ini akan memasok listrik bagi rumah tangga dan kecerdasan buatan, kata Gates kepada Steve Inskeep dari NPR. Catatan editor: Constellation Energy dan Microsoft adalah beberapa dari sponsor keuangan terbaru NPR.
