“
[Kami ada di WhatsApp. Mulai ikuti kami sekarang]
Dalam setahun terakhir, dua profesor filsafat telah menghubungi penulis dan intelektual terkemuka dengan sebuah tawaran yang tidak biasa, mungkin juga heretik. Mereka bertanya kepada para pemikir tersebut apakah, dengan imbalan yang layak, mereka tidak keberatan untuk menjadi chatbot kecerdasan buatan.
John Kaag, salah satu akademisi, adalah profesor di Universitas Massachusetts Lowell dan dikenal karena menulis buku-buku seperti Hiking With Nietzsche dan American Philosophy: A Love Story, yang menggabungkan filsafat dan memoar.
Clancy Martin, rekan Kaag dalam proyek ini, adalah profesor di Universitas Missouri, Kansas City, dan penulis 10 buku, termasuk “How Not to Kill Yourself”, sebuah memoar yang tegas tentang masalah kesehatan mental dan 10 percobaan bunuh dirinya.
Mereka menjadi teman 14 tahun yang lalu, ketika Kaag terkesan dengan esai yang ditulis Martin untuk Harper’s dan langsung menghubunginya. Mereka semakin akrab karena kekecewaan mereka terhadap isolasi dunia akademis dan keyakinan mereka bahwa filsafat bisa bermanfaat bagi lebih banyak orang, jika saja mereka mempelajarinya.
Seiring berjalannya waktu, Kaag berusia 44 tahun, dan Martin 57 tahun, juga semakin dekat dalam perjuangan pribadi mereka. Mereka berdua telah menikah sebanyak tiga kali dan menghadapi kematian. (Pada tahun 2020, Kaag mengalami serangan jantung mendadak setelah latihan di gym).
Bagaimana mereka berakhir menghubungi penulis terkenal dengan cepat adalah cerita lain.
Pada bulan April 2023, Kaag menerima email dari John Dubuque, seorang pengusaha yang telah menjadi semacam mecenanya.
Sebelum bergabung dengan bisnis keluarga pembuatan pipa di Saint Louis, Dubuque belajar filsafat di Universitas Southern California. Karena merasa terhenti secara intelektual, dia mulai membayar profesor filsafat untuk mengajarkannya karya-karya Martin Heidegger seperti “Sein und Zeit” dan karya-karya lain.
Dubuque, yang berusia 40 tahun, mempekerjakan Kaag untuk melakukan mentoring selama enam minggu tentang “The Varieties of Religious Experience” karya William James. Profesor ini adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu, karena telah menerbitkan “Sick Souls, Healthy Minds: How William James Can Save Your Life” pada tahun 2020.
Pada saat itu, tidak lama setelah perusahaan keluarganya dijual, Dubuque mencari apa yang akan dilakukannya. Selama percakapannya dengan Kaag, dia menyarankan untuk bermitra dalam mendirikan sebuah penerbitan.
Menurut gagasan Dubuque, label akan memberikan tugas kepada pakar dunia sebuah karya klasik dan menggunakan teknologi mirip ChatGPT untuk memperbincangkan dialog antara seorang siswa dan seorang profesor. Pada teori, pembaca dapat bertanya, misalnya, kepada jurnalis Doris Kearns Goodwin tentang pidato presiden atau mendalami teks-teks agama Buddha dengan Deepak Chopra.
Kaag terlibat dalam proyek ini dan melibatkan temannya Martin. Hasilnya adalah Rebind Publishing (nama perusahaan ini mengacu pada buku yang secara ulang diikat).
Mereka meluncurkan pengalaman membaca interaktif ini pada hari Senin, tersedia di ponsel, komputer, dan tablet. Pengguna akan memiliki akses gratis selama peluncuran, dengan harga per buku dan model langganan di akhir tahun.
Kaag dan Martin memilih para penulis yang akan memberikan komentar mereka. Mereka menghabiskan hingga 20 jam untuk mewawancarai masing-masing Rebinders atau “pengikat kembali”, seperti yang mereka sebut, tentang teks yang dipilih, berusaha mencakup semua pertanyaan yang mungkin dipertanyakan oleh pembaca biasa. Wawancara yang direkam dimasukkan ke dalam program kecerdasan buatan.
Suatu sore baru-baru ini, Kaag dan Martin memberikan wawancara di Boston Athenaeum, salah satu perpustakaan tertua di negara ini. Martin mengenakan celana jeans dan sweater acak-acakan di atas kaos; rambutnya abu-abu coklat acak, memberinya tampilan seorang musisi rock independen tua. Kaag, di sisi lain, mengenakan kemeja berkerah rapi, celana formal berwarna cokelat, dan sepatu kulit berwarna coklat dengan kaus kaki biru tosca.
Kedua-duanya tampak tidak percaya akan keberuntungan mereka mendapatkan kesempatan untuk membentuk tim intelektual impian.
“Wow, ini bisa menjadi luar biasa,” kata Martin, mengingat reaksinya ketika Kaag menawarkan ide itu kepadanya. “Lalu kami mulai brainstorming”. Dia mengatakan bahwa Kaag mencoba, “Bayangkan kalau kita bisa memasukkan Laura Kipnis ke dalam Romeo dan Juliet”. (Mereka akhirnya menyewa Kipnis, kritikus budaya dan esayis, untuk melakukan hal tersebut).
Penulis lain yang terlibat dalam Rebind adalah Roxane Gay (The Age of Innocence), Marlon James (The Adventures of Huckleberry Finn), Bill McKibben (pilihan-pilihan dari John Muir), Margaret Atwood (A Tale of Two Cities), dan Ahli Alkitab dan profesor dari Universitas Princeton Elaine Pagels (pilihan-pilihan dari Perjanjian Baru dan Injil Rahasia).
Untuk Dubliners, klasik James Joyce, Kaag dan Martin melakukan perjalanan ke Dublin untuk mewawancarai novelis Irlandia John Banville, yang memberikan komentar dalam bentuk video dan audio.
“Saya pertama kali membaca Dubliners ketika saya berusia 12 atau 13 tahun,” kata Banville lewat telepon. “Saya benar-benar terpesona. Bukan cerita Barat atau Agatha Christie. Ini adalah sesuatu yang nyata, tentang kehidupan itu sendiri”.
Dalam lingkaran sastra, ada perasaan bahwa kecerdasan buatan berlawanan dengan seni dan humaniora. Pada akhirnya, ini adalah teknologi yang beberapa orang percaya bisa menggantikan penulis dan pengajar.
Penulis yang bekerja dengan Rebind memperbolehkan suara mereka untuk di-kloning dan menyetujui bahwa kata-kata mereka dimanipulasi oleh kecerdasan buatan.
Ketika ditanya apakah memiliki kekhawatiran tentang hal ini, Banville menjawab: “Reaksi awal saya tentu saja adalah curiga yang mendalam. Seseorang membaca buku sambil memegangnya dengan tangan dan membacanya baris demi baris, halaman demi halaman. Tapi ini adalah cara yang luar biasa untuk membuat orang membaca karya-karya klasik dan tidak takut akan hal itu”.
“Saya dibayar dengan baik atas itu,” tambahnya, menolak untuk mengungkapkan jumlahnya. “Tapi bukan karena uang. Saya tertarik dengan proyek ini. Pada usia saya, saya terlibat dalam sesuatu yang baru”. (Kommentator Rebind juga akan menerima royalti).
Gay mengatakan bahwa sedikit pun tidak tertarik pada teknologi yang membuat Rebind mungkin. “Saya memiliki kebuntuan pemahaman aneh dengan kecerdasan buatan,” katanya. “Begitu seseorang mengatakan ‘kecerdasan buatan’, sudah selesai”.
Namun, katanya: “Yang saya anggap menarik adalah mengulas kembali teks klasik. Segala hal yang membuat orang membaca adalah, secara umum, hal yang luar biasa”.
Martin dan Kaag optimis tentang potensi kreatif kecerdasan buatan dan menganggap mereka yang menolaknya sebagai orang yang sempit pandang. “Bekerjasama dengan alat ini adalah salah satu kesempatan seni besar zaman kita,” kata Martin. Mereka berharap memberikan perlakuan Rebind pada 100 karya klasik, semuanya diterbitkan sebelum tahun 1928 dan oleh karena itu di domain publik.
Kaag dan Martin sendiri menangani karya-karya terkenal: Walden karya Henry David Thoreau, dalam kasus Kaag, dan Thus Spoke Zarathustra karya Nietzsche, dalam kasus Martin.
Martin pertama kali mendengar tentang filsuf Jerman abad ke-19 itu saat dia masih sekolah menengah di Calgary, Kanada), setelah gurunya dalam kelas bahasa Inggris merekomendasikannya. “Hal itu mengubah hidup saya,” katanya.
Kaag, yang tinggal di pusat Pennsylvania, memiliki pengalaman serupa ketika kakaknya meninggalkan Walden di atas tangki toilet. Dia menceritakan bahwa sedang membaca buku itu kepada gurunya dalam kelas bahasa Latin, yang kemudian membawanya ke danau Walden, di pinggiran Concord, Massachusetts.
“Saya berenang di danau,” ingat Kaag. “Saya berkata pada diri saya sendiri: ‘Saya akan menjadi profesor filsafat, saya akan mengajar Walden dan saya akan tinggal di Concord’. Sekarang saya tinggal 10 menit dari sana”.
Membuat pengalaman dengan buku semacam itu menjadi lebih mudah diakses adalah ide yang mendorong Rebind, kata Dubuque, yang telah menyumbangkan uangnya sendiri untuk mendanai proyek ini, meskipun dia tidak ingin mengungkap jumlahnya.
“Saya tertarik pada klasik dan buku-buku kuno karena jenis pelarian yang berbeda dari menonton Netflix,” katanya. “Ada pengalaman yang menyegarkan dari keluar dari waktu Anda. Buku-buku ini juga menciptakan banyak makna dalam kehidupan”.
Kaag membandingkan komentar penulis yang ditingkatkan oleh kecerdasan buatan dengan coretan-coretan di pinggiran buku oleh pembaca ahli, sebelum menyebutkan referensi budaya pop lainnya.
“Kami juga memandangnya seperti surat kabar di Hogwarts yang berbicara pada Anda,” katanya.
Steven Kurutz meliput tren budaya, media sosial, dan dunia desain untuk Times. Lebih lanjut dari Steven Kurutz
“