Pujian terus mengalir untuk dua remaja Melbourne yang meninggal saat berlibur di Asia Tenggara, setelah jumlah kematian akibat keracunan metanol yang diduga di Laos meningkat menjadi enam. Holly Bowles, 19, meninggal pada hari Jumat di rumah sakit Bangkok, satu hari setelah sahabatnya, Bianca Jones, juga 19 tahun, meninggal di rumah sakit Thailand lainnya. Para wanita dari Beaumaris di bagian tenggara Melbourne berlibur di Laos minggu lalu ketika mereka, bersama dengan belasan turis lainnya, jatuh sakit di kota tujuan wisata populer Vang Vieng. Peristiwa keracunan metanol yang diduga di Vang Vieng telah dikaitkan dengan enam kematian sejauh ini, termasuk dua warga Australia, seorang wanita Inggris, seorang Amerika dan dua turis Denmark. Diperkirakan semua turis yang terpengaruh mengonsumsi minuman yang dicampur metanol. Kematian Bowles dikonfirmasi pada hari Jumat, bersama dengan kematian pengacara Inggris Simone White, yang orangtuanya mengatakan mereka “patah hati oleh kehilangan putri kami yang indah, baik, dan pekerja keras.” Pada hari Sabtu, Klub Sepak Bola Beaumaris, di mana kedua wanita Melbourne itu bermain, memposting tribut untuk Bowles, yang meninggal saat pemain lain berkumpul untuk merayakan Jones. “Dalam keadaan menyedihkan, berita tentang meninggalnya Holly terungkap saat grup pemain Senior kami berkumpul bersama-sama semalam. Sebagai klub, kami terus dihibur oleh banyak pesan dukungan yang kami terima,” kata klub tersebut dalam unggahan Facebook pada hari Sabtu. “Keluarga Bowles dan Jones menghargai dengan rasa terima kasih kelembutan cinta yang mereka terima, di saat-saat tergelap mereka.” Klub mengatakan pemain dari tim wanitanya telah mulai mengikat pita biru dan kuning – warna klub – di dan sekitar rumah mereka dan di seluruh komunitas lokal sebagai tanda solidaritas dan persatuan. “Komunitas Beaumaris adalah komunitas yang erat dan kami akan terus merasakan kehilangan ini untuk waktu yang akan datang. Dua kehidupan indah yang hilang, keduanya dengan begitu banyak potensi, cinta, dan semangat, membuat kami berasa hampa dan tak punya kata-kata,” kata klub tersebut dalam unggahan Facebook. “Klub Sepak Bola Beaumaris akan terus menghormati Holly dan Bianca dengan terus memegang teguh nilai-nilai kebersamaan, perhatian, kepedulian, dan persahabatan. Dampak mereka pada kita semua akan selalu dikenang dengan rasa syukur yang mendalam, terutama karena kebaikan hati dan kemampuan bawa percikan orang.” Orangtua Bowles mengonfirmasi kematian putrinya pada hari Jumat, mengatakan mereka selalu begitu bangga atas putri mereka dan dia “kini tenang”. “Kami merasa nyaman dan tenteram dengan mengetahui bahwa Holly membawa begitu banyak kebahagiaan dan kegembiraan bagi begitu banyak orang,” kata mereka. “Holly sedang menjalani hidup terbaiknya saat berkeliling Asia Tenggara bertemu teman-teman baru dan menikmati pengalaman luar biasa.” Cafe Frank, tempat Bowles bekerja selama lebih dari dua tahun, juga memberikan penghormatan kepada rekan kerjanya, yang mereka gambarkan sebagai “bagian” dari tim tersebut. “Holly adalah yang terbaik di antara kita. Dia manis, sangat baik, bisa diandalkan, lucu, rajin, pekerja keras, dan sangat mampu,” cafe tersebut memposting di Instagram. “Percayalah saat saya mengatakan bahwa saya tidak bisa menemukan cela padanya.” Otoritas Thailand telah mengonfirmasi Jones meninggal karena “pembengkakan otak akibat tingkat metanol yang tinggi ditemukan dalam sistemnya.” Anggota parlemen federal setempat Zoe Daniel menawarkan belasungkawa kepada keluarga, teman, dan komunitas lokal remaja tersebut. “Kedua teman muda ini sedang menjalani perjalanan seumur hidup, perjalanan yang tak terhitung banyaknya remaja Australia nikmati selama generasi,” katanya. “Bahwa mereka tiba-tiba hilang akibat peristiwa keracunan metanol di Laos, begitu jauh dari rumah, saat seharusnya mereka sedang memiliki masa muda terbaik mereka membuat rasa sakit semakin akut.” Pemerintah Australia telah memperbarui saran perjalanannya untuk Laos, meminta warga untuk waspada terhadap risiko potensial minuman berbasis alkohol termasuk koktail.
