Selama kunjungannya ke sebuah bisnis pelapis beton lokal pada 16 Oktober di Manchester, N.H., Republikan Kelly Ayotte berjabat tangan dengan seorang karyawan.
Sejumlah rekor baru dipecahkan dalam pemilihan gubernur Amerika Serikat tahun 2022 – memperkuat tercapainya kenaikan sejarah yang dicapai selama pemilihan tahun ini. Rekor baru ini datang setelah Republican Kelly Ayotte, mantan senator AS dan jaksa agung negara, memenangkan pemilihan gubernur New Hampshire pada hari Selasa, mengalahkan Democrat Joyce Craig dalam apa yang dianggap sebagai pemilihan gubernur paling kompetitif tahun ini. Kemenangan Ayotte akan meningkatkan total jumlah wanita yang menduduki jabatan gubernur negara bagian menjadi 13 – melampaui rekor sebelumnya sebanyak 12 yang ditetapkan setelah pemilihan tahun 2022. Sebelum itu, jumlah wanita yang menjabat sebagai gubernur tertinggi adalah sembilan, rekor yang dibuat pada tahun 2004.
“Kami sama-sama merayakan pencapaian wanita, tetapi pada saat yang sama, sambil mengakui pencapaian-pencapaian tersebut, kami juga harus menyadari bahwa masih banyak kemajuan yang harus dicapai bagi wanita,” kata Kelly Dittmar, direktur riset di Pusat Studi Wanita Amerika dari Universitas Rutgers.
“Dan itu terutama berlaku pada tingkat gubernur,” tambahnya. Gubernur, khususnya, memainkan peran utama dalam membentuk kebijakan negara bagian yang seringkali dapat memiliki dampak yang lebih langsung dan terasa pada warga daripada kebijakan federal. Ketika wanita terpilih dalam jabatan, itu cenderung mempromosikan lebih banyak kepercayaan pada pemerintah dan persepsi yang lebih baik seputar keadilan.
“Karena itu mencerminkan standar perwakilan,” katanya. “Itu adalah pesan yang disampaikan.” Dittmar menambahkan bahwa meskipun wanita di dalam kantor tidaklah monolitik dalam posisi atau prioritas mereka, mereka secara historis telah menjadi kekuatan di balik pengangkatan isu-isu dan agenda kebijakan seputar perawatan, keterlibatan wanita dalam uji coba medis, dan keprihatinan tentang perlakuan terhadap wanita di militer.
Melihat wanita di kantor juga mengirimkan pesan positif kepada wanita muda tentang kemungkinan yang terbuka bagi mereka di masa depan. “Dan bagi pria muda, apakah mereka akan melihat hal tersebut dan memiliki sedikit bias lebih sedikit mengenai siapa dan siapa yang seharusnya menjabat sebagai pemimpin terpilih?” ujar Dittmar. Tahun depan, Ayotte akan bergabung dengan kelompok gubernur wanita yang sudah menjabat, di antaranya Kay Ivey dari Alabama; Katie Hobbs dari Arizona; Sarah Huckabee Sanders dari Arkansas; Kim Reynolds dari Iowa; Laura Kelly dari Kansas; Janet Mills dari Maine; Maura Healey dari Massachusetts; Gretchen Whitmer dari Michigan; Michelle Lujan Grisham dari New Mexico; Kathy Hochul dari New York; Tina Kotek dari Oregon; dan Kristi Noem dari South Dakota. Termasuk Ayotte, lima di antaranya adalah Republikan dan delapan adalah Democrat.
Di wilayah-wilayah AS, Lou Leon Guerrero, seorang Democrat, telah menjabat sebagai gubernur Guam sejak 2019. Minggu lalu, Republikan Jenniffer González-Colón memenangkan pemilihan gubernur Puerto Rico.
Namun, 18 negara bagian belum pernah memilih seorang eksekutif wanita sebagai pemimpin: California, Colorado, Florida, Georgia, Idaho, Illinois, Indiana, Maryland, Minnesota, Mississippi, Missouri, Nevada, North Dakota, Pennsylvania, Tennessee, Virginia, West Virginia, dan Wisconsin.
Tahun ini bukanlah siklus pemilihan utama untuk gubernur, dengan hanya 11 negara bagian yang mengadakan pemilihan. Di antaranya, hanya empat negara bagian termasuk wanita sebagai kandidat utama. Kandidat wanita di Missouri, Indiana, dan Vermont – yang semuanya adalah Democrat – kalah dari lawan lelaki. Ini juga bersamaan dengan upaya gagal Wakil Presiden Harris untuk menjadi presiden wanita pertama. Banyak Democrat mengatakan bahwa seksisme merupakan faktor dalam kekalahan Harris. Jika Harris memenangkan presiden, Wakil Gubernur Minnesota, Peggy Flanagan, akan menjadi gubernur pengganti bagi calon wakil presiden Tim Walz – dan akan menjadi wanita asli pertama yang menjabat sebagai gubernur di AS.