Di Amazon, Brasil telah membuat kemajuan besar dalam pertempurannya melawan para pembabat hutan, namun semakin kehilangan kelangsungan hidupnya dari ancaman lain — perubahan iklim. Di tengah kekeringan yang meluas tahun ini, jumlah kebakaran hutan mencapai level tertinggi dalam 20 tahun terakhir, menurut data resmi.
Dari Januari hingga Juni, Brasil mencatat 13.489 kebakaran hutan di Amazon, menurut data satelit dari badan antariksa nasional. Itu 61 persen lebih banyak kebakaran daripada selama setengah pertama tahun lalu. Dan musim kebakaran hutan belum mencapai puncaknya, yang biasanya terjadi pada bulan Agustus atau September.
“Kita melihat kebakaran tahun ini yang dimulai di padang rumput atau hutan hujan yang baru saja ditebang dan kemudian menyebar ke daerah hutan hujan sekitarnya yang membakar ratusan kilometer persegi,” kata peneliti NASA Shane Coffield, yang mempelajari kebakaran hutan di Brasil. “Ini adalah kebakaran hutan yang besar.”
Kebakaran tersebut dipicu oleh kekeringan yang berlanjut, yang para ilmuwan katakan terkait dengan perubahan iklim dan diperparah oleh El Niño. Saat pemanasan semakin intensif, daerah lain juga melihat kebakaran berkali-kali lipat. Angka pemerintah menunjukkan bahwa, dalam setengah pertama tahun ini, wilayah Cerrado yang kering dan rawa Pantanal sama-sama menyaksikan angka kebakaran hutan yang rekor.
Pada saat yang sama, deforestasi di Amazon turun 42 persen dibandingkan tahun sebelumnya, mencerminkan kerasnya tindakan Presiden Luiz Inácio Lula da Silva dalam mengatasi penebangan hutan oleh petani dan peternak.
Menghadapi masa depan, kebakaran yang semakin parah bisa membalikkan kemajuan yang telah dicapai di bawah pemerintahan Lula. Menulis di Nature Ecology and Evolution, sekelompok ilmuwan baru-baru ini memperingatkan bahwa kebakaran yang semakin parah “mengancam baik kemajuan nyata dalam perlindungan hutan yang dilakukan oleh pemerintahan Lula maupun menimbulkan ancaman kedua — melemahkan persepsi publik terhadap komitmen Lula dalam melindungi wilayah tersebut.”
JUGA DI YALE E360
Bagaimana ‘Peta Warga’ Membantu Brasil Menyongsong Banjir Besar Selanjutnya