Medali emas Joshua Cheptegei, dari Uganda, berpose dengan medali perak Berihu Aregawi, dari Ethiopia, di sebelah kiri, dan medali perunggu Grant Fisher, dari Amerika Serikat, setelah final lari 10.000 meter pria di Olimpiade Musim Panas 2024, Jumat, di Saint-Denis, Prancis.
PARIS – Joshua Cheptegei dari Uganda meningkatkan medali peraknya dalam lomba lari 10.000 meter pada Jumat malam, dan memecahkan rekor Olimpiade baru.
Cheptegei, pemegang rekor dunia dalam acara tersebut, memangkas lebih dari 18 detik dari rekor sebelumnya yang dipegang oleh Ethiopian Kenenisa Bekele, yang menetapkan rekor tersebut di Olimpiade Beijing pada 2008. Saat masih kecil, Cheptegei yang berusia 27 tahun mengagumi Bekele, yang merupakan medali emas Olimpiade empat kali.
“Hampir 16 tahun lalu saat saya menyaksikan Kenenisa Bekele hebat menang di Beijing, itu adalah sesuatu yang tumbuh di hati saya,” kata dia setelah perlombaan. “Saya berkata, suatu hari, suatu waktu, saya ingin menjadi juara Olimpiade.”
Rekor dunia Cheptegei sebesar 26:11 yang dia pecahkan pada tahun 2020 masih berdiri. Dia telah mengejar emas yang dia cari di Tokyo, di mana medali perak membuatnya kecewa.
“Saya tidak bisa menggambarkan perasaan itu,” katanya setelah perlombaan. “Saya sudah lama menginginkan ini.”
Mengirim pesan untuk generasi berikutnya, dia berkata, “Anak-anak muda sedang menyaksikan di Uganda. Anda bisa mencapainya, percayalah pada diri sendiri karena ketika Anda tidak percaya pada diri sendiri, Anda tidak bisa membuatnya dalam hidup.”
Berihu Aregawi dari Ethiopia meraih medali perak dengan waktu 26:43.44. Bahkan, semua 13 finisher teratas juga berlari lebih cepat dari rekor Olimpiade sebelumnya tersebut.
Grant Fisher menambahkan rekor medali AS dengan perunggu, dengan rekor terbaik musiman sebesar 26:43.46. Terakhir kali seorang Amerika medali dalam acara tersebut adalah ketika Galen Rupp meraih perak di London pada tahun 2012.
Perlombaan 10.000 meter bukanlah spesialisasi Amerika. Hanya dua orang Amerika lainnya yang berhasil meraih medali Olimpiade dalam jarak tersebut: Lewis Tewanima meraih perak pada tahun 1912, dan Billy Mills meraih emas pada tahun 1964.