ROCKFORD, Ill. (WTVO) — Anak-anak muda dari kota kembar Rockford di Ukraina sedang berkunjung ke Kota Hutan minggu ini, singgah di UW Health Sports Factory dan menikmati mini-konser di teater Coronado.
Sepuluh remaja dari Brovary sedang menjalani perjalanan 9 hari ke Rockford.
Brovary menjadi kota kembar pada tahun 1995 setelah tim sepak bola dari Kyiv menyarankan pengaturan kota kembar dengan Brovary, sebuah pinggiran Kyiv.
Dua tahun yang lalu, ketika Rusia menyerbu Ukraina, sekelompok remaja diundang ke Rockford untuk melarikan diri dari realitas tragis yang terjadi di negara asal mereka.
Mareea Zmloak, 15 tahun, mengatakan perjalanan itu adalah salah satu hadiah ulang tahun terbaik yang bisa ia minta.
“Itu adalah kejutan bagiku karena ibuku melakukannya untukku untuk ulang tahunku. Aku berkata kepada ibuku bahwa aku ingin pergi ke Amerika. Dan dia berkata, oke, aku akan melakukan yang terbaikku. Dan disinilah kita,” katanya.
Foto: YMCA
Foto: YMCA
Pendamping Olena Korovina mengatakan perjalanan ini terutama penting bagi kelompok itu.
“Sayangnya, mereka kehilangan ayah mereka yang melindungi Ukraina kami. Ini adalah kesempatan besar, besar bagi anak-anak kami, untuk membuat mereka lupakan sejenak tentang realitas kita,” kata Korovina.
Valeria Zinchenko mengatakan, “Kami kadang-kadang takut karena perang, karena risiko diserang, tidak stabil di Ukraina. Stabil dan tenang di sini dan aku suka. “
Foto: YMCA
Zmloak mengatakan pengalaman di Rockford lebih baik dari yang ia harapkan.
“[Rockford adalah] kota yang indah, luar biasa. Dan aku bersenang-senang di sini. Aku mengalami trauma ketika aku berada di Ukraina. Tapi di sini, aku bisa sedikit santai karena tidak ada perang. Tidak ada suara menyeramkan dan aku bisa bersantai di sini,” katanya.
Kelompok itu akan berada di Rockford untuk sisa minggu sebelum kembali ke Ukraina.
Hak cipta 2024 Nexstar Media, Inc. Semua hak dilindungi. Bahan ini mungkin tidak diterbitkan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan kembali.
Untuk berita terbaru, cuaca, olahraga, dan video streaming, kunjungi MyStateline | WTVO News, Cuaca, dan Olahraga.