Pemerintah Arab Saudi berencana untuk membuat dana sekitar $40 miliar untuk berinvestasi dalam kecerdasan buatan, menurut tiga orang yang diberi informasi tentang rencana tersebut – tanda terbaru dari demam emas menuju teknologi yang telah mulai mengubah cara orang hidup dan bekerja.
Dalam beberapa minggu terakhir, perwakilan Dana Investasi Publik Arab Saudi telah membahas potensi kemitraan dengan Andreessen Horowitz, salah satu perusahaan modal ventura teratas di Silicon Valley, dan para pemodal lain, kata orang-orang tersebut, yang tidak diizinkan untuk berbicara secara publik. Mereka memperingatkan bahwa rencana tersebut masih bisa berubah.
Dana teknologi yang direncanakan akan membuat Arab Saudi menjadi investor terbesar di dunia dalam kecerdasan buatan. Ini juga akan memperlihatkan ambisi bisnis global negara kaya minyak ini serta upayanya untuk melakukan diversifikasi ekonomi dan menetapkan diri sebagai pemain yang lebih berpengaruh dalam geopolitik. Negara di Timur Tengah itu mengejar tujuan-tujuan tersebut melalui dana kekayaan berdaulatnya, yang memiliki aset lebih dari $900 miliar.
Pejabat dari dana Saudi telah membahas peran Andreessen Horowitz – yang sudah menjadi investor aktif dalam kecerdasan buatan dan dimana pendirinya, Ben Horowitz adalah teman dari gubernur dana tersebut – serta bagaimana cara dana tersebut bekerja, kata orang-orang tersebut. Target $40 miliar akan melampaui jumlah tipikal yang dikumpulkan oleh perusahaan modal ventura AS dan hanya akan dilampaui oleh SoftBank, konglomerat Jepang yang telah lama menjadi investor terbesar di startup.
Dana teknologi Saudi, yang sedang disusun dengan bantuan bank-bank Wall Street, akan menjadi calon penantang terbaru di bidang yang sudah penuh dengan uang. Euforia global seputar kecerdasan buatan telah mendorong penilaian perusahaan swasta dan publik naik ketika investor bullish berlomba untuk menemukan atau membangun perusahaan selanjutnya seperti Nvidia atau OpenAI. Startup Anthropic, misalnya, mengumpulkan lebih dari $7 miliar dalam satu tahun saja – banjir uang yang hampir tidak pernah terdengar dalam dunia modal ventura.
Biaya pendanaan proyek kecerdasan buatan adalah tinggi. Sam Altman, chief executive OpenAI, dilaporkan meminta jumlah besar dari pemerintah Uni Emirat Arab untuk meningkatkan produksi chip yang diperlukan untuk menggerakkan teknologi kecerdasan buatan.
Perwakilan Saudi telah menyebut kepada mitra potensial bahwa negara tersebut berencana untuk mendukung berbagai startup teknologi terkait kecerdasan buatan, termasuk pembuat chip dan pusat data mahal yang semakin diperlukan untuk menggerakkan generasi komputasi berikutnya, menurut empat orang yang mengetahui usaha-usaha tersebut, yang tidak diizinkan untuk berbicara secara publik. Bahkan telah dipertimbangkan untuk memulai perusahaan kecerdasan buatan sendiri.
Dua dari orang tersebut mengatakan bahwa dorongan investasi baru Arab Saudi kemungkinan besar akan dimulai pada paruh kedua tahun 2024. Dana $40 miliar bisa membuat pemerintah Arab Saudi dan Andreessen Horowitz menjadi pemain kunci dalam perlombaan untuk menguasai berbagai bisnis terkait bidang tersebut.
Tuan Horowitz dan Yasir al-Rumayyan, gubernur Dana Investasi Publik, telah membahas kemungkinan perusahaan Silicon Valley menyiapkan kantor di ibu kota negara, Riyadh, kata salah satu orang yang mengetahui percakapan tersebut.
Modal ventura lainnya mungkin akan berpartisipasi dalam dana teknologi kerajaan itu, kata dua orang yang diberi informasi tentang rencana tersebut.
Sebagian karena kekuatan keuangan yang besar dan ambisi tumbuhnya, para pelaku bisnis internasional dengan cermat memantau langkah-langkah yang diambil oleh Dana Investasi Publik, yang didirikan pada tahun 1971.
Pada tahun 2018, tepat ketika Arab Saudi menjadi tujuan utama bagi perusahaan investasi dan pengusaha yang mencari dukungan keuangan, agen negara tersebut membunuh jurnalis Saudi yang berhaluan kiri Jamal Khashoggi di konsulat Istanbul negara itu, yang untuk sementara tampak merusak reputasi negara itu di antara para pelaku bisnis internasional.
Pada tahun 2022, pemerintah Arab Saudi menginvestasikan miliaran dolar ke sebuah perusahaan yang dijalankan oleh menantu mantan Presiden AS Donald J. Trump, Jared Kushner, antara lain, yang oleh banyak orang dianggap sebagai langkah politik. Salah satu kesepakatannya yang baru-baru ini untuk menggabungkan inisiatif golfnya LIV Golf dengan PGA Tour memicu kemarahan para pemain golf, namun pakta tersebut juga kontroversial sebagian karena catatan hak asasi manusia Arab Saudi.
Arab Saudi, yang memasukkan $3,5 miliar ke Uber pada tahun 2016, sebagian besar telah kesulitan dalam berinvestasi teknologi. Ia memberikan $45 miliar ke SoftBank untuk dana Vision $100 miliar milik perusahaan Jepang itu, yang dialirkan ke puluhan perusahaan termasuk perusahaan real estat yang bangkrut WeWork dan startup gagal lainnya, seperti perusahaan pembuat pizza robot Zume.
Banyak pelaku bisnis di Silicon Valley dan Wall Street menyambut baik kembalinya negara itu ke dalam lingkaran. Pada Super Bowl tahun ini, Tuan Horowitz menjadi tuan rumah untuk Tuan al-Rumayyan, menurut dua orang yang diberi informasi tentang kegiatan mereka.
Kedua pria itu juga menghabiskan waktu bersama sebelum dan setelah pertandingan, kata orang tersebut, dengan Tuan Horowitz memberikan tur kepada Tuan al-Rumayyan di Las Vegas, kota asuhannya, dan memperkenalkan investor itu kepada teman-temannya dalam musik dan olahraga.