Pemerintah Inggris sebelumnya menghabiskan jauh lebih banyak dari yang sebelumnya diumumkan untuk rencana kontroversial untuk deportasi pencari suaka ke Rwanda, seperti diumumkan pada hari Senin.
Kebijakan tersebut, yang menyerukan pengiriman pencari suaka ke negara Afrika untuk diproses dan dipindahkan, didukung oleh perdana menteri Konservatif berturut-turut sebagai rencana andalan mereka untuk menangani migrasi tidak teratur.
Tetapi tidak ada pencari suaka yang pernah dideportasi ke Rwanda dalam inisiatif tersebut. Empat orang dijadwalkan diberangkatkan ke negara Afrika tengah ini tahun ini, tetapi mereka adalah pencari suaka yang pergi secara sukarela setelah ditawari £3.000 masing-masing.
Kebijakan itu menghabiskan pemerintah sekitar £700 juta, atau sedikit lebih dari $900 juta, Menteri Dalam Negeri baru Inggris, Yvette Cooper, mengatakan kepada Parlemen pada hari Senin.
“Ini adalah pemborosan uang pajak yang paling mengejutkan yang pernah saya lihat,” kata Ny. Cooper, yang kantornya bertanggung jawab atas pengawasan imigrasi, kepada anggota parlemen.
Pemerintah sebelumnya, katanya, berencana menghabiskan lebih dari £10 miliar untuk rencana itu secara total selama periode enam tahun. “Mereka tidak memberitahu Parlemen akan hal itu,” kata Ny. Cooper.
Biaya sejauh ini termasuk lebih dari £290 juta dalam pembayaran langsung kepada Rwanda, penerbangan sewaan yang tidak pernah lepas landas, penahanan dan pembebasan ratusan pencari suaka, dan 1.000 pegawai negeri yang bekerja pada rencana itu.
Setelah pemerintah Buruh terpilih dalam kemenangan telak bulan ini, Perdana Menteri Keir Starmer mengumumkan bahwa dia akan menghapus rencana Rwanda.
Pemerintah mengatakan akan memeriksa dengan cermat apakah ada dana yang bisa dikembalikan, tetapi Rwanda jelas menyatakan tidak berniat untuk mengembalikan uang tersebut. Juru bicara pemerintah Rwanda mengatakan awal bulan ini bahwa perjanjian antara kedua negara tersebut tidak mencakup klausul pengembalian dan mengucapkan selamat kepada negara itu atas keberuntungannya.
Kebijakan Rwanda pertama kali diperkenalkan di bawah pemerintahan Boris Johnson pada tahun 2022 dan langsung dikritik oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia dan ahli hukum yang memperingatkan bahwa itu akan melanggar kewajiban Inggris dalam hukum domestik dan internasional. Ini dinyatakan tidak sah oleh pengadilan puncak Inggris tahun lalu.
Pemerintah Konservatif terus mengejar kebijakan tersebut sebagai inti dari janjinya untuk menghentikan orang-orang melakukan perlintasan berbahaya dengan perahu kecil melintasi Selat Inggris. Rishi Sunak, perdana menteri Konservatif terakhir, mengeluarkan undang-undang yang menyatakan Rwanda sebagai “negara aman” dalam upaya untuk mengelak dari putusan Mahkamah Agung dan terus mempromosikan rencana ini menjelang pemilihan umum 4 Juli.
Setidaknya 19 orang telah meninggal saat mencoba menyeberangi Selat Inggris dengan perahu kecil sejauh ini pada 2024, sementara lebih dari 15.000 orang telah melakukan perjalanan dengan perahu kecil, menurut data pemerintah.
James Cleverly, anggota parlemen Konservatif yang sebelumnya menjabat sebagai Menteri Dalam Negeri, menyatakan pemerintah Buruh telah “membuat angka-angka” saat berbicara di Parlemen.
Dalam sebuah pernyataan, dia mengatakan pemerintah “tidak memiliki rencana yang kredibel untuk menghentikan perahu dan mengakhiri kehilangan nyawa tragis di Selat.”
Stephen Castle berkontribusi dalam pelaporan.