Asvin Singh
Manshika Prasad (kanan) diumumkan sebagai Miss Fiji tetapi dua hari kemudian diberitahu bahwa Nadine Roberts (kiri) yang memenangi mahkota itu
Di sudut surga yang tersembunyi, menghadap air jernih Samudra Pasifik Selatan, badai kontroversi akan turun di Pearl Resort & Spa Fiji.
Berdiri di atas panggung memeluk buket bunga, mahasiswi MBA berusia 24 tahun Manshika Prasad baru saja dinobatkan sebagai Miss Fiji.
Tetapi tak lama kemudian, menurut salah satu juri, segala sesuatu di kontes kecantikan itu “berubah menjadi sangat buruk”.
Buruk mungkin adalah eufemisme: apa yang terjadi selama beberapa hari ke depan akan melihat ratu kecantikan dinobatkan dan diturunkan, tuduhan liar dilemparkan, dan akhirnya munculnya sosok yang kelam dengan hubungan pribadi yang sangat dekat dengan salah satu kontestan.
Ms Prasad pertama kali mengetahui bahwa ada yang salah dua hari setelah kemenangannya, ketika Miss Universe Fiji (MUF) mengeluarkan siaran pers. Siaran tersebut mengatakan bahwa “pelanggaran serius terhadap prinsip” telah terjadi, dan “hasil revisi” akan segera diumumkan.
Beberapa jam kemudian, Ms Prasad diberitahu bahwa dia tidak akan bepergian ke Meksiko untuk bersaing dalam ajang Miss Universe pada bulan November.
Sebagai gantinya, runner-up Nadine Roberts, seorang model dan pengembang properti berusia 30 tahun dari Sydney, yang ibunya adalah orang Fiji, akan mengambil tempatnya.
Siaran pers tersebut menuduh “prosedur yang benar” tidak diikuti, dan bahwa Ms Prasad dipilih dalam suara yang diatur yang menguntungkan kontestan “India Fiji” untuk menang karena akan memberikan keuntungan finansial kepada manajer acara.
Seorang Ms Prasad yang sedih mengeluarkan pernyataan mengatakan bahwa dia akan mengambil istirahat dari media sosial, namun memperingatkan bahwa “masih banyak hal yang tidak diketahui publik”.
Ratu baru, sementara itu, menawarkan pesan dukungan. “Kita semua terpengaruh oleh ini,” tulis Ms Roberts di Instagram, sebelum mengucapkan terima kasih kepada Miss Universe Fiji atas “tindakan cepatnya”.
Tetapi mereka yang ikut dalam kontes tidak puas: terlalu banyak hal yang tidak masuk akal.
JENNIFER CHAN
Nadine Roberts diumumkan sebagai pemenang setelah kemenangan Manshika Prasad dinyatakan tidak sah
“Semuanya berjalan begitu lancar,” kata Melissa White, salah satu juri di panel tersebut.
Seorang ahli biologi kelautan menurut profesinya, dia telah diundang dari Selandia Baru untuk memberikan pandangan tentang aspek amal dan lingkungan dari kontes tersebut.